세계보건기구(WHO)가 10일 인플루엔자 신종인플루엔자(신종플루ㆍH1N1) 대유행 종료를 공식 선언했다. 지난해 6월11일 대유행 선언 이후 1년 2개월 만이다. 지난주 WHO 발표에 따르면 2009년 4월 첫 발발 이후 최소 1만8,449명이 사망했다.

마거릿 찬 WHO 사무총장은 이날 “전 세계는 더는 신종플루 경보와 관련해 6단계(대유행)에 머물지 않는다. 이제 대유행 이후 단계에 접어들고 있다”고 발표했다고 AP 통신이 전했다. 찬 사무총장은 “대유행은 끝났지만 수년 간 계절 플루처럼 순환 할 것”이라며, 남은 백신이 감염 위험군에 속하는 사람들에게 사용되야 한다고 덧붙였다.

WHO는 신종플루 위험을 과장해 백신을 지나치게 남용하도록 부추겼다는 의혹을 받아왔다. 그동안 WHO의 신종플루 대유행 선언과정과 제약업계와 WHO 비상위원회 소속 과학자들의 유착관계 폭로도 계속 이어졌다. 각국은 기승을 부릴 당시 사재기한 백신을 일부 불태우고 제3세계에 헐값에 넘기는 등 유통기간이 다된 잉여백신 처리에 골치를 썩이고 있다.