최근 올림픽 개최도시들이 후유증에 시달리는 반면 국제올림픽위원회(IOC)는 막대한 수익을 올리고 있다.

해를 거듭할 수록 개최도시가 부담해야 하는 경기장과 숙소 등 인프라 건설비용은 급증하고 있다. 밴쿠버 동계올림픽 조직위원회(VANOC)는 올림픽 개최로 지역 경제가 4.5% 성장할 것으로 예상하고 있다. 그러나 밴쿠버와 휘슬러를 잇는 고속도로 확장과 선수촌 건설 등에 이미 막대한 비용을 투입했기 때문에 투자한 만큼의 수익을 얻기 힘들 것이라는 지적이 많다.

미 시사주간 타임지는 밴쿠버 해안가에 지은 호화로운 2,700가구 규모의 올림픽 선수촌 단지가 시민들의 분노를 사고 있다고 전했다. 2006년 최초 계획 당시 4,700만달러에 이를 것으로 책정됐던 건설 비용은 10억달러로 20배 넘게 뛰었고, 투자회사가 손을 떼면서 선수촌은 브리티시 콜롬비아 주정부와 밴쿠버 시에서 나온 혈세로 완공했다. 금융위기로 주택경기도 얼어붙어 이 고가의 아파트를 사겠다는 사람이 없다. 고스란히 지역경제가 부담해야 할 상황이다.

휘슬러 역시 겨울이면 200만명이 다녀가는 북미 최고의 리조트로 이미 정평이 나있기 때문에 올림픽 개최로 인한 추가 광고효과는 별로 없을 것이라는 전망이다. 로이터 통신도 지난 7일 "밴쿠버 동계올림픽 관련 경제상황은 생각보다 어렵고 향후 기대했던 투자 이득을 거둘 가능성도 적다"고 평가했다.

하지만 IOC는 불황 속에서도 계속 수입이 늘어나고 있다. 공식 후원사 선정과 올림픽 휘장을 이용한 라이선스 사업, 입장권 판매 등 문어발 구조다. IOC는 2006년 토리노 동계올림픽, 2008년 베이징올림픽으로 총 40억달러의 수입을 거뒀다.

동ㆍ하계 올림픽을 묶어 판매하는 올림픽 중계권료 수입도 막대하다. 이번 벤쿠버 동계올림픽과 2012 런던 하계올림픽 중계권료는 사상 최고치인 38억달러를 기록, 종전 2006(토리노 동계올림픽)-2008(베이징 하계올림픽)의 26억달러 보다 50%나 인상됐다. 그 중 절반이 넘는 22억달러를 지불한 미 NBC 방송은 광고판매 부진으로 2억5,000만달러 적자를 예상하고 있는 형편이지만, IOC는 이 같은 적자에 대해 아무런 책임도 지지 않는다.