항바이러스제인 타미플루에 내성을 지닌 변형 신종플루가 환자들 사이에 감염된 것으로 추정돼 영국 보건당국이 조사를 벌이고 있다.

영국 보건당국 관계자는 20일 "타미플루에 내성을 지닌 신종플루 변형 바이러스의 인간 대 인간 감염 가능성에 대해 정밀 조사에 착수했다"고 밝혔다.

이 변형 바이러스는 카디프의 웨일스대학병원에 입원 중인 5명의 환자에서 발견됐으며 이 가운데 2명은 회복됐고 1명은 중환자실에서, 2명은 입원 치료를 받고 있다.

3명의 환자는 병원에서 감염된 것으로 추정되고 있다.

이들의 감염 경로가 최종 확인될 경우 타미플루에 내성을 보이는 변형 바이러스가 인간 대 인간으로 감염된 첫 번째 사례라고 BBC는 보도했다.

지금까지 타미플루에 내성을 보이는 사례는 전세계적으로 수 십 건 보고됐지만 이는 타미플루를 복용한 뒤 생긴 것으로 약 복용과 무관하게 인간 대 인간 감염 사례는 아직 확인되지 않았다.

미국의 한 여름 캠프에서 2명 사이에 타미플루에 내성을 보이는 인간 대 인간 감염으로 보이는 사례가 보고됐지만 확인되지는 않았다.

타미플루에 내성을 보이는 변형 바이러스의 출현은 신종플루에 대처하는데 심각한 문제를 일으킬 수 있어 세계 보건당국이 바짝 긴장하고 있다.