`여성 폴 포츠'로 떠오른 영국의 아줌마 가수수전 보일에 이어 일주일 뒤 초등생 새힌 자파골리(12)가 똑같은 프로그램에 나와 뛰어난 노래실력을 과시했다.

그러나 이 프로그램의 너무도 극적인 상황이 사전에 연출된 것 아니냐는 의혹을불러 일으키고 있고 소년 출연자가 이미 TV 출연과 공연 경험이 풍부한 베테랑이라는 사실이 알려지면서 논란이 가열되고 있다.

새힌 자파골리는 지난 18일 영국 ITV의 장기자랑 프로그램인 `브리튼즈 갓 탤런트(Britain's Got Talent)'에 출연해 마이클 잭슨의 후즈 러빙 유를 불러 다음 라운드 진출권을 획득했다.

영국 언론들은 이 소년이 보일의 유일한 경쟁자가 될 것이라며 경쟁적으로 보도하고 있다.

그는 이 프로그램에 나와 에이미 와인하우스의 `발레리'로 노래를 시작했으나 심사위원인 사이먼 코웰이 노래를 중단시킨 뒤 "선곡을 잘못했다"며 즉석에서 다른 노래를 요구했다.

관객들이 안타까워하는 순간 새힌은 마이클 잭슨의 `후즈 러빙 유'를 불렀고 관객들은 그의 노래에 사로잡혔다.

그에게 다른 노래를 주문했던 코웰은 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다.

수전 보일과 마찬가지로 그의 노래는 세계적인 동영상 사이트 유튜브를 타고 퍼져 나갔다.

그러나 이러한 전개 과정이 너무도 극적이라는 점을 들어 제작진에 의해 사전에치밀하게 준비된 시나리오 아니냐는 지적이 꼬리를 물고 있다.

이 소년은 실제 뮤지컬 `스릴러 라이브'에서 젊은 마이클 잭슨의 역을 맡아 6주동안 공연한 적이 있다는 것이다.

또한 그의 풍부한 TV 출연 경험도 이 프로그램이 지향하는 신인발굴이라는 취지에 맞지 않는다는 비난도 제기되고 있다.

5살때부터 드라마 스쿨에 다닌 그는 청소년들 사이에 인기를 끌고 있는 BBC TV의 닥터 후의 속편 시리즈물인 `토치우드'에 출연했고 `캐주얼티'에도 얼굴을 내밀었었다.

이 소년은 방영되지는 않았지만 잉글랜드 국가대표 축구선수 출신으로 현재 유명 스포츠 해설가로 활동중인 게리 리네커와 7살때 CF를 찍기도 했다.

이에 대해 브리튼즈 갓 탤런트 관계자는 20일 데일리메일 인터넷과의 인터뷰에서 "심사위원들이 출연자가 노래를 잘못 선택했다고 느끼거나 보컬리스트로서의 음역을 파악하기를 원할 경우가 있기 때문에 출연자들은 보통 예비 곡을 준비해온다"고 해명했다.

이러한 논란에도 브리튼즈 갓 탤런트는 수전 보일의 동영상이 전세계 네티즌에게 알려지면서 최고의 시청률을 기록하고 있다.