해외 유학생 유치를 위해 수수료를 주고 알선기관을 활용하는 미국 대학이 늘고 있다고 뉴욕타임스가 11일 보도했다. 신문에 따르면 별로 알려지지 않은 공립 대학이나 지역의 단과 대학, 규모가 작은 사립 신학대학 등 별도의 도움 없이는 유학생의 관심을 끌기 어려운 대학들이 앞 다퉈 알선기관 활용에 나서고 있다.
이들 대학이 유학생을 선호하는 이유는 해당 지역이나 주 출신 학생에게는 학비를 감면해줘야 하는 대신 유학생으로부터는 미국 학생의 수배에 이르는 수업료를 받을 수 있기 때문이다. 유학생을 조달하는 알선기관은 대학으로부터 수수료를 챙기고 학생으로부터도 대학지원 업무대행 등의 명목으로 적잖은 돈을 받는 등 ‘꿩먹고 알먹고’의 이익을 얻고 있다.
뉴욕타임스는 중국 베이징에서 최근 미 오하이오대에 지원한 샤오시 리가 JJL이라는 중국계 알선기관에 대학 선택과 지원, 비자 인터뷰 준비를 대행해준 대가로 3,000달러를 지불했다고 소개했다. 리는 JJL에 모든 것을 일임한 탓에 다른 대학에는 지원서를 내지 않았다. JJL은 오하이오대측으로부터 학부생을 추천해 입학시킬 때마다 1명당 1,000달러를 받고 있다.
이런 방식은 영국과 호주 대학이 먼저 시작했다. 호주 대학들은 지난 수년간 알선기관을 활용해 외국 학생수를 배로 늘렸다.
알선 기관의 규모는 천차만별이며 세계적으로 그 수가 얼마나 되고 어느 정도 수익을 올리는지 등은 정확히 파악되지 않고 있다. 다만 아시아 학생들이 영어 프로그램이 강한 미국, 영국, 호주 등의 대학에 지원하기 위해 알선기관을 찾는 것으로 전해지고 있다.
뉴욕타임스는 알선기관을 통해 돈을 주고 학생을 유치하는 것에 대해 대학 입학과정이 국제적인 보상금 거래의 대상으로 변질될 수 있다는 우려가 나오고 있다고 전했다.
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