'로빈 사임스(32.Robin Symes 북아일랜드)' 일반인들에게는 낯선 이름이지만 최나연, 안선주, 김송희, 김하늘, 임지나 등 국내외에서 활동하는 선수들에게는 친숙한 이름이자 그들을 정상에 올려 놓은 스윙코치다.

유러피언투어(EPGA)에서 잠시 선수생활을 하다 세계적 티칭프로인 데이비드 레드베터 아카데미에서 레슨을 시작하며 한국과 인연을 맺은 그를 만나 한국골프의 미래에 대한 생각을 들어봤다.

한국에 정착하게 된 배경은? 투어를 접고 영국에서 코치 생활을 시작해 데이비드 레드베터 아카데미에서 레슨을 하며 미국여자프로골프(LPGA)투어에서 한국선수들이 두각을 나타내는 것에 대해 관심을 갖게 됐고, 한국에 레드베터 아카데미가 생기면서 한국으로 오게 됐다.

한국골프의 미래는 어떤가? 한국골프는 지난 10년간 급성장 해 여자는 물론 남자선수들도 두각을 나타내기 시작했다. 어찌 보면 특별한 건 아니지만 다른 나라 선수에 비해 골프를 하려는 의지와 태도가 뛰어나다. 이런 장점들이 한국골프가 세계 최강의 자리에 오르게 한 비결 같다. 지금처럼만 해 준다면 한국골프의 미래는 밝다.

레슨 할 때 어떤 부분에 중점을 두나? 아마추어와 프로선수들 모두 똑같이 골프를 잘 치려면 기본기가 중요하다. 그립, 어드레스, 얼라이먼트(정렬), 스윙시 몸의 움직임을 살피고 여러 각도에서 영상을 촬영해 스윙분석프로그램을 통해 함께 토론하며 교정한다. 투어프로의 경우 교정된 자신의 스윙을 경기에서도 충분히 발휘할 수 있도록 지도한다.

국가대표와 상비군에게도 레슨을 하던데? 국가대표와 상비군 몇 명을 가르치고 있다. 이들이 세계적 선수로 성장하는데 믿어 의심치 않는다. 아쉬운 점이 있다면 당장의 결과에 스트레스를 받지 않았으면 한다. 아직 어리고 배우는 중이기 때문에 많은 경험이 필요하다. 하지만 이런 단점 또한 성인이 되었을 때 장점이 될 수도 있다.

지난해 한국여자프로골프(KLPGA)투어 3관왕을 치지한 김하늘(24.비씨카드)은 하이트진로 챔피언십 우승 후 기자와 만남에서 "로빈에게 레슨을 받고 나서 경기 중 샷이 잘될 때나 안될 때 내 페이스를 유지하며 풀어 나가는 법을 깨우쳤다."고 말한 바 있다.

2012년 한국프로골프(KPGA)투어 Q스쿨 1위로 통과한 마수길(22)은 "로빈과 호흡을 맞추고 Q스쿨 1위로 통과할 수 있었다."며, "그는 자신의 방식으로 선수를 가르치기보다 많은 대화를 통해 선수가 스윙을 이해할 수 있고 자신의 스윙에 믿음을 가질 수 있어 결과 또한 좋게 나온다."고 말했다.

로빈 사임스는 "골프선수로서 발전하기 위해서는 목표를 가지고 연습하고, 그 목표를 세워 도달하기까지 끊임없이 노력해야 한다."며, "장기적인 계획이나 구체적인 목표 없는 연습과 레슨은 큰 성과를 거두기 어렵다."고 강조한다.

또한, 모든 선수들이 스윙교정을 통해 빠른 결과를 원하지만 천천히 단계를 밟아 개선하는 것이 좋으며, 주니어 선수들은 당장의 성적보다 기본기를 튼튼히 다지는 것이 미래에 더 좋은 결과를 가져 온다고 한다.

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