'싸와티갑, 타일랜드'

카라 요정들이 남국을 뒤흔들었다. 여성 그룹 카라는 지난달 태국 방콕 파크 파라곤 특설 무대에서 펼쳐진 '한ㆍ태 우정 콘서트'를 뜨겁게 달궜다. 국제문화산업교류재단과 태국상무부가 공동으로 주최한 이 공연은 카라가 처음으로 오르는 동남아시아 무대다.

카라는 태국을 방문한 적이 없는데도 올초 <프리티걸>을 태국 음악 차트 1위에 올려놓는 기염을 토했다. 그럼에도 이들은 태국을 비롯한 동남아시아 활동을 국내 입지를 다진 뒤로 미뤄왔다. 하지만 최근 발표된 <워너><미스터>가 태국 시장을 강타하면서 방문을 더 이상 미룰 수 없었다. 이들은 긴급하게 국내 활동을 조정해 태국 땅을 밟았다.

멤버들이 직접 확인한 태국 팬들의 열기는 기대 이상이었다. 공항부터 숙소까지 팬들은 '인산인해'를 이뤘고 또렷한 국어 발음으로 이들의 노래를 외쳤다. 뜨거웠던 카라 요정 5명의 태국 무대를 스포츠한국이 엿봤다.

싸와티캅!(안녕하세요)

지영 하라 규리 니콜 승연(왼쪽부터) 등 카라 멤버들이 태국식 인사로 팬들 앞에 섰다. 몇몇 멤버들은 첫 해외무대에 선 탓에 긴장한 기색이 역력하다. 아마도 밤새 연습한 태국어로 안부를 묻는 방법을 기억해 내는 표정이다.

엉덩이춤 작렬!

카라의 전매특허 <미스터>에 맞춘 '엉덩이 춤'은 태국에서도 큰 인기를 얻고 있었다. 카라가 등장하자 객석의 팬들도 안무 동작을 일사분란하게 따라해 멤버들을 놀라게 했다는 후문이다. 일부 팬들은 카라의 이전 노래들에 나오는 안무 동작도 함께 엮어 '춤 메들리'를 멤버들에게 선사해 주변을 깜짝 놀라게 했다.

요정은 빛과 함께

카라가 가는 곳은 태국 어디든 카메라 플래시가 유난히 터져나왔다. 빽빽하게 자리를 가득 메운 기자회견도 마찬가지. 현지 기자들의 주된 질문은 역시나 태국활동 계획이었다. 이런 환대라면 언제든 다시 오고 싶다는 멤버들의 답변이 니콜 규리 승연 등의 유창한 영어 솜씨와 함께 빛을 발했다.

태국판 사생팬!

태국에도 열혈팬을 가리키는 일명 '사생팬'이 등장했다. 공항부터 숙소까지 어디든 뒤를 쫓는 팬들의 열정적인 모습에 카라 멤버들도 초반에는 당황했다고. 나중에는 어디든 나타나는 팬들의 '신출귀몰'한 모습에 감탄사만 연발했다는 후문이다.

P.S 후일담

카라 멤버들이 태국 일정을 마치고 인상적이었던 기억 하나씩을 꺼냈다.

승연=태국 팬들 매너에 놀랐어요. 안전요원이 제지하면 금세 물러나는 모습이 좋은 느낌을 줬어요.

하라=향신료가 강한 태국 음식을 전혀 못 먹었어요. 컵라면으로만 연명(?)해서 힘들었지만 팬들 때문에 힘이 났죠.

니콜='리~꼴'하고 특이한 억양으로 절 불려주셨던 게 기억에 남아요. 처음에는 어색했는데 계속 들을수록 정감있었어요.

지영=공항에서 '안녕하세요' '반가워요' '밥먹었어요' 같은 친숙한 말을 연습해서 반겨주셨던 것이 고마웠어요.

규리=너무 피곤했나봐요. 숙소에서 거품목욕 중에 잠들어서 다음날 스케줄을 놓칠 뻔했던 '아찔한' 순간이 떠오르네요.


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