"베이징으로 가기 전, 최고 보다는 최선을 다하라고 했었어요. 너무 축하해요!"
그룹 원더걸스의 선예가 10일 박태환 선수가 금메달을 따는 모습을 보고 벅찬 감동을 전했다. 동갑내기로 평소 박태환과 친분이 깊은 선예는 이날 오전 11시40분 <2008 베이징 올림픽> 자유형 400미터에서 박태환이 한국 수영 사상 처음으로 금메달을 딴 뒤 스포츠한국과 전화 인터뷰를 가졌다.
선예는 "사실 준비하는 모습을 지켜볼 때는 잘 몰랐는데 TV로 경기하는 모습을 직접 보니, 제가 더 떨렸어요. 숙소에서 소속사 식구들과 함께 봤는데 다들 소리 지르며 응원했어요. 월드컵을 보는 것만 같았어요"라고 벅찬 목소리로 말했다. 선예는 "태환이가 부담이 될 듯 한데 조절을 잘해서 최선을 다한 것 같아요. 세계적인 기록을 내는 모습을 보니 같은 나이로서 본받아야 겠다는 생각도 들었어요"라며 쉬지 않고 말했다.
"올림픽에 참가하기 전 박태환을 어떻게 응원했느냐"는 질문에 대해 선예는 "태환이가 베이징으로 떠나기 전에 격려 메시지를 보냈어요. '잘하라'는 말은 너무 많이 들을 것 같고 부담이 될 것도 같았어요. 그래서 '최고 보다는 최선을 다하길 바래. 그런 모습이 더 멋있는 거야'라고 보냈어요. 저도 무대에 오르기 전, 머릿 속이 하얗게 되는 순간이 있거든요. 그 순간이 지나서 더 열심을 낸다고 생각하며 무대에 오를 때도 있어요"라고 밝혔다.
선예는 박태환이 금메달을 딴 뒤 앞으로도 응원을 아끼지 말아 달라고 당부했다. 선예는 "큰 일을 이뤄서 너무 축하해요. 자기가 좋아하는 일이 직업이 되고 한국을 빛내기까지 했잖아요. 앞으로 많은 이의 짐을 짊어지고 가야 하는 친구이고, 앞으로 무한한 가능성이 있는 친구이니까 부담 보다는 응원을 많이 해 주세요"라고 말했다.
선예는 금메달을 딴 뒤 박태환과 통화를 할 예정이냐는 질문에 "통화요? 지금은 바쁘지 않을까요, 하하. 메달 따고 오면 맛있는 것 사 달라고 하던데, 제가 사 달라고 할까봐요"라며 밝게 웃었다.