10일 오후 2시께 서울 강북경찰서 소속 형사들이 총출동해 탐문수사를 벌인 강북구 수유동 인근의 한 피자전문점.

긴장한 표정으로 자리에 앉은 배달원 장모(34)씨는 한 형사가 서류첩에서 꺼내든 유전자 채취용 면봉을 유심히 들여다봤다.

"얼마 전 수유동에서 살인·방화 사건이 일어나 수사 중이므로 협조를 부탁드립니다. 현재 20∼30대 젊은 남자를 대상으로 유전자를 채취해 DNA 대조작업을 벌이고 있으며, 일치하지 않을 경우 이 정보는 바로 폐기됩니다. 채취에 동의하십니까?"

강북서 강력팀 이태영 경사의 설명을 들은 장씨는 고개를 끄덕이고 동의서에 서명했다.

이 경사는 곧바로 면봉으로 장씨의 입 안쪽 피부를 5~6차례 긁어냈다. 다른 면봉으로 나머지 한쪽을 긁어내기까지 걸린 시간은 30초 남짓.

이 경사는 "볼 안쪽 피부와 잇몸에서 유전자 채취가 가장 잘된다"고 설명했다.

경찰이 떠난 뒤 기자가 `채취 대상자에게 강압 채취' 논란도 있다고 하자 장씨는 채취 자체에는 거부감이 없었다며 말문을 열었다.

장씨는 "나뿐 아니라 동료 직원들, 인근 주민들도 DNA를 채취했다고 들었다. 다 했는데 나만 안 할 이유가 없다. 수사에 협조하는 것도 국민의 의무 아닌가"라며 사뭇 진지한 표정을 지었다.

그는 다만 "형사가 사건 당일 어디에 있었느냐, 혈액형은 뭐냐 등을 물어볼 때는 범인이 돼 취조받는 듯한 느낌도 들었다. 기분이 묘했다"고 덧붙였다.

강북서는 지난달 26일 수유동 연립주택 화재현장에서 하의가 벗겨진 채 목이 졸려 숨진 20대 여성의 시신이 발견되자 수유동 일대에서 대대적으로 DNA를 채취하고 있다.

특히 중랑서가 최근 연쇄성폭행범 수사를 하면서 저인망식으로 DNA를 채취해 범인의 자수를 이끌어내자 이에 자극받아 더욱 열을 올리는 중이다.

그러나 시민의 동의를 구해 DNA를 채취하는 것이 생각처럼 쉬운 일은 아니었다. 연합뉴스는 지난 7일부터 4차례에 걸쳐 동행취재를 한 끝에 10일에야 비로소 DNA 채취 장면을 처음 볼 수 있었다.

휴가철이라 집을 비운 주민이 많고 나이ㆍ직업별로 생활시간이 제각각이어서 경찰은 30도를 웃도는 기온과 갑작스런 폭우 속에서도 밤낮으로 시간을 바꿔가며 현장을 뛰어다녀야 했다.

강북서 강력팀 우종화 경위는 "DNA 수사라고 하면 CSI 과학수사대를 떠올리겠지만 사실은 발품이 많이 드는 작업"이라며 "최근 잡힌 일명 `면목동 발바리'도 네차례나 빈집을 방문한 뒤에야 얼굴을 볼 수 있었다"고 말했다.

형사가 취지를 설명하면 대부분 DNA 채취에 협조하는 편이지만 경찰에 반감을 품거나 무언가 `켕기는 것'이 있어 완강히 거절하는 때도 적지 않다고 한다.

우 경위는 "경찰뿐 아니라 시민도 강력범죄를 해결하는 데 협조할 책임과 의무가 있다"며 "자신의 무죄를 입증하고 강력범죄를 뿌리뽑는 차원에서 경찰에 협조해 달라"고 당부했다.