검찰이 8일 서울중앙지법 형사합의27부(부장 김형두) 심리로 열린 한명숙 전 총리에 대한 첫 공판에서 정세균 민주당 대표의 보좌관 강모씨에 대해 내사를 진행 중인 사실을 공개했다. 강씨는 정 대표를 20여년 보좌해 온 핵심측근으로 알려져, 수사가 본격화할 경우 파문이 예상된다.

강씨 내사사실은 한 전 총리의 변호인이 법정에서 이 사건 기록공개를 검찰에 요구하면서 드러났다. 변호인 측은 "(한 전 총리에 대한 수사가) 표적수사임을 입증하기 위해 검찰이 진행했던 또 다른 내사 사건의 수사기록이 필요해 열람ㆍ등사 신청을 했으나 거부당했다"며 재판부에 강씨의 내사기록 공개 의견서를 제출했다.

이에 대해 이 사건 주임검사인 서울중앙지검 특수2부 이태관 검사는 "곽영욱(70ㆍ구속기소) 전 대한통운 사장이 돈을 줬다고 진술한 사람은 두 명인데 한 명은 한 전 총리이고, 다른 한 명은 강씨"라며 "그러나 곽씨가 강씨에게 돈을 건넸다는 시점은 한 전 총리의 수수 시점(2006년 12월 20일)보다 1년 반이 지났을 즈음이어서 두 사건은 아무런 관련이 없다"고 밝혔다. 이어 "(이 사건은) 민주당 측이 소환에 불응해 현재 내사도 답보 상태에 있는데, 관련 기록까지 공개할 경우 수사에 장애가 생긴다"고 덧붙였다.

검찰의 말을 종합하면, 곽씨는 민주당 대표 경선이 치러진 2008년 7월을 앞두고 강씨에게 돈을 전달했다고 진술했고, 검찰은 돈 전달 과정의 불법성 여부에 대한 내사를 진행 중이다. 검찰은 사건의 민감성 때문인지 돈의 명목이나, 액수, 불법성 등에 대해 일절 언급하지 않고 있다. 그러나 경우에 따라선 이번 사건이 야당 대표 경선자금 수사로 비화할 가능성도 배제할 수 없을 전망이다. 검찰은 이 사건과 관련해 이미 지난해 12월 곽씨가 2008년 9월까지 재직했던 남동발전 사장실과 감사실의 직원들을 참고인 자격으로 소환 조사한 것으로 밝혀졌다.

이에 대해 민주당 핵심 관계자는 "절대 그런 사실이 없는데, 검찰이 또 다시 재판을 통해 '아니면 말고' 식의 흠집내기를 하고 있다"고 반박했다.