강력한 전자기파를 방출해 적의 전자기기를 무력화시키는 미래형 무기인 ‘EMP(전자기펄스)탄’의 핵심기술이 개발됐다.

군 소식통은 7일 “국방과학연구소(ADD)가 최근 폭발지점에서 반경 100m 이내의 전자기기를 무력화시키는 초보 단계의 EMP탄 성능실험에 성공했다”고 말했다.

아직 무기로서의 의미를 갖는 EMP탄을 개발한 것은 아니지만, EMP를 발생시키는 핵심 원리를 실제 구현하는 데 성공했다는 의미다. 이 소식통은 “ADD는 2014년까지 반경 1㎞의 피해범위를 갖는 무기급 EMP탄을 개발한다는 계획”이라고 설명했다.

EMP탄은 적군의 레이더와 항공기, 방공시스템, 지휘통제체계 등을 무력화시킬 수 있어 현대전에서 매우 중요한 무기로 평가받고 있다. 유사시 북한의 핵 시설이나 미사일기지 인근 상공에서 터뜨리면 기지를 무력화시킬 수도 있다. 미국은 2010년을 목표로 피해 반경이 6.8㎞에 이르는 EMP탄을 개발 중이다.

ADD는 1999년부터 연구를 시작해 작년 9월부터 시험개발에 착수했다. ADD 관계자는 “2007년 말 응용연구를 성공적으로 끝냈으며 이른 시일 내 시험개발을 끝내고 이 기술을 무기체계에 적용할 것”이라고 말했다.

EMP는 핵무기 폭발 시에도 발생하는데, 우리 군은 북한의 핵 공격에 대비해 2014년까지 1,000억원을 들여 군 기지와 국가 전략시설에 EMP방호시스템을 구축할 계획이다.