내게 6월의 촛불은 무엇이었나
[나의 2008] <1> 촛불시위

정리=김성환 기자 bluebird@hk.co.kr
2008년 여름 우리사회는 촛불집회의 뜨거운 열기에 뒤덮혔다. 미국산 쇠고기 수입 논란으로 촉발된 촛불시위는 5월부터 8월까지 이어지면서 적지않은 화두를 던졌다. 새로운 정치적 의사 표현의 방식으로 주목을 받으며 먹을 거리 안전 문제에 대한 경각심을 일깨운 반면, 집회가 장기화하고 일부 폭력시위로 변질되면서 찬반 논란이 거셌다. 촛불 반대 맞불집회가 뒤따르면서 이념 대결 양상으로까지 번졌다. 한해를 마무리하면서 당시 촛불시위 현장에 있었던 시민들에게 '2008년 촛불'의 의미를 들어봤다.

정혜원(33ㆍ유모차부대 카페 운영자)씨 = 처음엔 정부의 협상에 도움이 될 것이라 생각해서 촛불에 참여했지만, 정부가 국민의 뜻을 따르지 않는다는 것을 깨닫고 더 열심히 참여했다. 촛불은 우리사회에서 정치, 사회 문제에 관심이 없었던 사람들이 적극적으로 참여하여 민주시민으로서 역할을 하는 계기가 된 사건이었다. 이후 일상생활에서 먹거리 안전에 더욱 신경을 쓰게 되었다. 지금은 그때 알게 된 엄마들과 한우 공동구매 등의 활동을 하고 있다.

장훈(29ㆍ북디자이너)씨 = 살고 싶어서 (거리로) 나왔다. 광우병 걸린 쇠고기를 먹으면 생명까지 위태롭다는 얘기를 들었는데 당연히 수입을 반대하는 목소리를 내야 한다고 생각했다. 정부가 역할을 못하기 때문에 일반 대중이 거리로 나온 것이다. 촛불은 정부의 일방적인 정책 추진이 다양한 의사소통의 창구를 갖게 된 지금 이 사회에서 더 이상 통하지 않는다는 것을 보여주었다. 시간이 지나면서 촛불의 취지나 목표가 무뎌지는 것 같아 아쉽다.

현철(46ㆍ개인사업)씨 = 대학시절에는 사회문제에 관심이 많고 항상 적극적이었는데, 사회생활을 하면서 최소한의 활동밖에 할 수 없었다. 1남2녀의 아빠로서 민주주의의 생생한 현장을 보여주기 위해 가족들과 함께 참여했다. 촛불의 의제가 광우병 쇠고기에서 출발했지만 이를 통해 우리사회의 부조리들이 하나 둘 드러나는 계기가 됐고, 이러한 부조리를 해결하기 위한 자생적인 시민들의 모임이 하나 둘 생기기 시작했다는 점에서 의미를 찾고 싶다.

차정현(26ㆍ건축설계사)씨 = 광우병 쇠고기 수입 문제를 보면서 많은 부분이 부당하다고 느꼈다. 정부의 협상 태도 등에서 이해되지 않는 측면이 많았다. 여고생 등 어린 학생들이 거리로 나오는 모습을 보면서 같은 사회를 살아가는 사람으로서 책임감을 느껴 참가했다. 촛불은 정치, 사회 문제에 무관심한 사람들을 참여의 현장으로 끌어냈다는 점에서 의미 있는 일이었다. 하지만 때때로 모인 취지와 다른 행동을 하는 사람들이 있어 안타까웠다.

반기웅(27ㆍ대학원생)씨 = 주변 사람들에게 많이 확산되어가는 광우병 쇠고기 문제에 대한 여론이 정말 어떤지 확인하고 싶어서 참가했다. 촛불은 우리사회의 변화된 시민의식을 보여준 사건이다. 다양한 세대가 참여할 수 있는 자발적이고 건강한 집회문화를 만들어 냈다는 점에서 사회적 의미가 크다. 나 자신 촛불집회 참가를 계기로 모 방송사의 시사프로그램 논객으로 참여하는 등 사회문제에 보다 적극적으로 참여하기 위해 노력하고 있다.

신찬영(50ㆍ전의경부모전국연합 회장)씨 = 전ㆍ의경을 자식으로 둔 부모로서 시위 현장에서 일어나는 불법적인 시위대의 행동들을 보면서 도저히 집에만 있을 수는 없어 촛불현장에 갔다. 촛불집회가 변질되는 모습을 보면서 사회 전반적으로 민주적 시민의식이 후퇴한 것이라는 생각이 들었다. 촛불시위를 통해 과연 집회와 시위라는 것이 어떠한 방법으로 건전하게 정부와 국민간의 의사소통의 길이 될 수 있는지 생각해 보는 계기가 되었다고 본다.

박재영(33ㆍ서울경찰청 소속 전경 중대장)씨 = 현재 있는 부대에 올 3월 3일 부임해 촛불집회가 시작된 5월부터 마무리 된 9월까지 100여일 동안 집회현장에서 거의 매일 철야 근무를 했다. 촛불집회가 처음 열렸을 때 취지는 많은 국민들이 공감할 수 있었다고 생각한다. 하지만 일부 참가자들에 의해 폭력시위로 변질되는 모습을 보면서 안타깝고 답답했다. 정당한 법 테두리 안에서 국민과 정부가 신뢰를 쌓아가는 노력이 필요하다고 생각한다.

김경욱(30ㆍ회사원) = 5월 처음 참가한 촛불집회 현장에서 미국산 쇠고기의 광우병 문제에 대해 너무 왜곡된 사실들이 퍼지고 있는 것을 보고 문제의식을 느껴 참가하게 됐다. 촛불집회는 2002년 월드컵을 계기로 확산된 참여문화의 연장선상에 있는 일이었지만, 최초의 목적과 취지가 변질되면서 국민들을 뭉치게 한 것이 아니라 오히려 분열되게 했다. 열린 사회에서 왜곡된 여론을 만드는 것을 소극적으로 지켜보면 안 된다는 생각을 하게 됐다.