이만의 환경부장관은 이날 기자간담회를 가진 자리에서 “날씨 예보와 관련해 가장 중요한 부분은 인적자원을 어떻게 확보해 운영하느냐는 것”이라며 “기상 예보가 우리보다 앞선 미국 영국 일본 등 3개국에서 전문가를 영입하겠다”고 밝혔다.
이 장관은 “국민생활이 다원화 한 시대인 만큼 기상 서비스도 공급자 위주의 논리에서 벗어나 시장 수요에 맞춰야 한다”며 “내부적으로 인력이 부족하면 해외 우수 인력을 영입하든지 다른 국가와 협력해야 할 것”이라고 강조했다.
환경부에 따르면 의사를 타진하고 있는 3개국 중 일본에서는 오겠다는 기상전문가가 없는 것으로 알려졌고, 미국과 영국은 아직까지 회신이 없는 상태다.
이 장관은 또 기상청이 최근 4주 연속 주말 날씨 오보를 쏟아내고 있는 것과 관련해 “기상청 직원이 전국적으로 1,200여명이나 되는데 국민들이 알면 ‘이 많은 사람들이 뭘 하고 있나’하고 궁금해 할 것”이라는 말로 날씨 오보 사태를 우회적으로 비판했다.
이 장관 발언에 대해 기상청은 드러내진 않고 있지만 내부적으로는 반발하는 모습이다. 기상청의 한 간부는 “우리나라는 산악 지형이 70%나 되기 때문에 그만큼 예보가 어려운 것”이라며 “외국 전문가를 영입한다고 해서 크게 달라지지는 않을 것”이라며 불만을 터뜨렸다.
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