대한변호사협회는 3일 성명을 통해 "허가 없는 야간 집회는 이미 불법이며, 최근의 촛불집회는 당초 '광우병 확산'이라는 검증되지 않은 불안 때문에 모였던 시민들의 진정성과는 거리가 멀다"고 밝혔다. 변협은 또 "일부 종교인들 합류로 선량한 국민의 불안이 증폭되고 있으며, 합법 정부 퇴진을 요구하면서 헌법질서를 파괴하는 등 법치주의를 심하게 훼손하고 있다"고 주장했다.
앞서 2일에는 엄신형 한국기독교총연합회(한기총) 대표회장이 한승수 국무총리와 만난 자리에서 "정부가 할만큼 했다. 국회의원은 국회로, 학생은 학교로, 직장인은 일터로 돌아가야 한다"고 촛불집회에 부정적 평가를 내렸다. 촛불집회에 적극 참여하는 한국기독교교회협의회(NCCK)와 달리 한기총은 보수성향의 개신교 단체이다.
촛불집회에 대한 변협의 부정적 평가에 대해 진보성향인 민주사회를 위한 변호사 모임(민변)은 강하게 반발했다. 민변은 "변협은 모든 변호사들이 가입한 단체인데, 이날 성명이 모든 변호사의 입장을 대변하는 것인지 확인해봐야 한다"며 "이르면 4일 공식 입장을 밝히겠다"고 말했다.
3일 저녁에도 시청 앞 서울광장에서는 3,500여명(경찰추산)의 시민이 참가한 가운데 촛불집회가 열렸다. 이날 천주교 정의구현전국사제단을 대신해 NCCK 소속 목회자가 주재해 비상시국 기도회를 열었고, 오후 8시부터 대책회의가 주관한 촛불집회가 이어졌다.
한편, 광우병 국민대책회의는 5일 예정된 '범국민 촛불 대행진'의 성공적 개최를 위해 한시적으로 통합민주당과 민노당 등 야당과 진보 성향의 개신교와 불교계 단체가 모두 참가하는 '비상시국회의'를 결성해 이날 집회를 주최하도록 할 방침이다.
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