개인 불만을 억누르지 못해 홧김에 불을 지르는 이른바 '묻지마'식 방화가 위험 수위를 넘어서고 있다. 숭례문에 불을 지른 채모(70)씨도 자신의 땅을 신축아파트 도로로 내 주면서 토지보상금을 적게 받은 데 따른 불만이 범행의 직접적인 동기였다. 채씨는 비슷한 이유로 2006년 4월에도 서울 창경궁 문정전 출입문에 불을 질렀던 전과도 있다. 전문가들은 "자기 불행을 남 탓으로 돌리는 충동 행위가 방화 등의 범죄로 나타나고 있다"며 "강력한 방화 재발방지 대책과 사회적 약자에 대한 배려가 함께 이뤄져야 한다"고 지적했다.
'묻지마' 방화 급증
노숙자 김모(46)씨는 숭례문에 화재가 난 10일 밤 11시와 11일 오후 2시 사이 서울 동대문구 전농동에서 주택 담장과 차량 등에 5차례 연쇄적으로 불을 질렀다. 이달 초 교도소에서 출소한 김씨는 경찰 조사에서 "변변한 직업도 없이 노숙하는 나 자신을 비관해 범행했다"고 밝혔다.
취업난이나 고용불안으로 뒤숭숭한 사회 분위기도 방화 심리를 자극하는 한 가지 원인이다. 지난달 30일에는 또다른 김모(29)씨가 "취업이 안 된다"며 홧김에 서울 도봉구 도봉동 일대를 돌며 7곳에 불을 지르다가 경찰에 붙잡히기도 했다.
이처럼 개인의 불만에 경제 불황이라는 사회적 요소가 더해져 방화 건수는 해마다 크게 늘고 있다. 소방방재청에 따르면 2002년 2,700여건이었던 방화 건수는 해가 거듭될수록 증가해 2006년에는 3,400건을 넘겼다. 또 2006년 방화 사건 910건을 대상으로 범죄 동기를 분석한 결과, '개인의 불만 해소'로 일어난 사건이 138건(15.2%)으로 가장 많았다. '누군가에게 손해를 입히기 위해'(42건), '정신이상자에 의한 방화'(26건) 등이 뒤를 이었다.
대책은 없나
전문가들은 방화에 대한 경각심을 일깨우는 일이 가장 시급하다고 지적하고 있다. 불만 표출이 자칫 대형 참사로 이어질 수 있다는 사실에 대해 사회 전체의 각성이 있어야 한다는 주문이다. 표창원 경찰대 행정학과 교수는 "많은 사람들이 저마다 불만을 안고 살아가지만, 그렇다고 해서 이들 모두가 방화와 같은 방법으로 불만을 표출하지는 않는다"며 "성격 이상 등의 문제가 있는 경우 방화나 폭력을 일으킬 수 있어 사회적으로나 가정적으로 철저한 진단과 치료가 뒤따라야 한다"고 말했다.
안전시스템 구축도 필요하다. 사회 곳곳에 방화에 대비한 안전시스템을 마련해야 숭례문 전소와 같은 어처구니 없는 사건을 막을 수 있다. 이상현 동국대 경찰행정학과 교수는 "CC(폐쇄회로)TV 등 가용한 장비와 인력을 최대한 활용해 기본 보안시스템을 갖추되, 방화에 노출될 가능성이 있는 사회 주요 시설에 대해서는 철저한 관리 감독이 필요하다"고 강조했다.
