숭례문 화재 소실 사건의 용의자로 체포된 채모(70)씨는 머리가 하얗게 센 평범한 노인이었다. 정신과 상담이나 진료를 받은 적도 없고, 강화도 밭 2마지기에 배추와 무를 가꾸고 가끔 마을 회관에서 화투도 치는 겉으로는 아무 문제 없는 '전형적인' 동네 할아버지의 모습이었다. 그러나 그의 마음 속에는 억눌린 분노가 분출될 통로를 찾아 이글대고 있었다.
전문가들은 토지 보상 문제로 촉발된 채씨의 분노 대상이 검찰, 법원, 시청 등 이른바'관(官)'이라는 추상적 존재였기 때문에 내적 갈등을 풀 방법을 찾지 못했다고 보고 있다. 억울함과 분노, 무력감을 쌓아가다 방화로 표출됐다는 것이다.
곽금주 서울대 심리학과 교수는 "재판을 해도, 민원을 냈어도 반응이 없자 '아무도 알아주지 않는다'는 억울한 생각이 강했던 것 같다"며 "게다가 분노를 풀 마땅한 방법을 찾지 못해 점점 피해 의식으로 굳어지게 됐다"고 말했다. 분노가 피해 의식으로 번졌고, 이를 해결하기 위해 방화라는 극단적인 방법을 택했다는 의미다.
실제로 채씨는 심한 내적 고통을 겪은 것으로 알려졌다. 채씨의 가족들은 "가끔 '나쁜 놈들'이라고 잠꼬대를 할 정도로 토지 보상 문제에 한이 많았다"고 전했다. 채씨는 2개월 전 쓴'오죽하면 이런 일(자살 혹은 사회적 물의를 일으키는 일)을 하겠는가'라는 글에서 여러 차례 "나는 억울하다. 죄인이 아니다"라는 말을 남길 만큼 사회에 대한 강한 불신을 드러냈다.
하지만 채씨는 이런 남모를 고통을 안으로만 삭였다. 인천 강화군 화점면 주민들은 채씨에 대해 "술과 담배를 전혀 하지 않고, 상소리도 하지 않는 점잖은 양반"이라며 "그런 일(방화)을 저지를 리가 없다"며 고개를 내저었다.
채씨가 자동차나 주택에 불을 지르는 여느 방화범과 달리 소중한 문화재를 노린 이유는 뭘까. 이수정 경기대 범죄심리학과 교수는 "내성적인 채씨가 우리 사회에서 가장 귀한 것을 해침으로써 자신의 분노를 알리고 주목 받고 싶은 심리가 생긴 것 같다"고 분석했다. 곽 교수는 "채씨가 가정생활의 어려움 등 고통이 심해지자 치밀한 방화 계획을 세우고 실행하는 데 몰두함으로써 현실도피를 꿈꿨던 것일 수 있다"고 해석했다.
숭례문 방화 용의자 검거
김영수 남대문 경찰서장은 12일 서울 남대문경찰서에서 브리핑을 갖고 피의자 채모(70)씨로부터 범행 일체를 자백받았다. 경찰은 채 씨가 지난해 7월과 12월 두 차례에 걸쳐 숭례문을 사전답사하는 등 이번 범행을 위해 치밀한 사전계획을 세웠다고 밝혔다. / 한국아이닷컴 김동찬기자 dc007@hankooki.com
