온 국민을 충격에 빠뜨린 국보 1호 숭례문 소실은 엉성한 경비 시스템과 주먹구구식 화재 진압이 만들어 낸 또 하나의 인재(人災)였다. 문화재 관리를 맡은 지방자치단체와 경비 업체의 방화 대책은 구멍이 뻥 뚫려 있었고, 주요 문화재에 불이 났을 경우 요령을 모르는 소방관은 방수 지점에다 물만 뿌려댔을 뿐이다.
관련 기관 책임 공방만
전문가들은 숭례문이 불 타 사라져 버린 것은 소방방재청과 문화재청의 초기 진화 실패 탓이 크다고 지적하고 있다. 하지만 소방방재청과 문화재청은 서로 '네 탓' 공방만 벌여 화재 초기 무슨 일이 일어났는지 진상조차 명확히 드러나지 않고 있다.
소방방재청은 11일 "문화재청 측이 주요 문화재이기 때문에 진화 작업에 신중을 기해달라고 요청했고 이 때문에 처음 적극적으로 진화에 나서지 못했다"고 못박았다. 중구청도 이날 "오후 8시59분께 현장 진압을 하던 중부소방서 측이 문화재청에 진화 방법을 문의했고 문화재청은 문화재 손상이 최소화 하도록 해달라고 요청했다"고 주장했다.
문화재청 측은 반발했다. 문화재청 관계자는 "훼손을 피할 수 없고 어떻게 해서라도 불을 꺼달라고 요구했다"며 "오히려 소방당국이 불 끄려고 뿌린 물이 얼고 도끼로 내부를 부숴도 별 소용이 없다고 판단해 적극적으로 화재 진압에 나서지 않았다"고 주장했다.
소방당국은 게다가 중구청이 숭례문 내부 도면을 갖고 있는 지 조차 몰랐다. 또 연기만 새어 나오는 상태가 이어지자 불길이 잡힌 것으로 잘못 판단했다. 하지만 정작 불은 지붕과 서까래층 사이의 내부 '적심'에서 계속 번지면서 1시간이 지나 불길이 지붕 밖으로까지 치솟았다.
중구청 관계자는 "오후9시30분께 소방당국에게 '실측설계보고서'를 보여줬다"며 "주요 기둥에 불길이 침투하는 등 화재가 심해지므로 지붕 기와를 제거하고 강경 진압해야 한다고 여러 차례 건의했지만 화재 진압 결정을 내려줄 문화재청 간부가 현장에 없어 진압이 늦어졌다"고 주장했다.
경비 아끼려 경비업체 교체
숭례문은 2006년 3월 일반에 개방된 이후 줄곧 화재 무방비 상태였다. 숭례문 경비는 서울 중구청과 사설 무인경비업체 KT텔레캅이 번갈아 맡고 있다. 오전10시부터 오후8시까지는 중구청 직원(평일 3명, 휴일 1명)이 지키고 나머지 시간은 KT텔레캅이 무인 경비 시스템을 가동하고 있다.
지난달 말부터 경비를 맡은 KT텔레캅은 별도 화재 감지기나 경보기를 설치하지 않았다. 그 나마 적외선 감지기 6조(1조는 신호를 주고 받는 기기 2대로 이뤄짐)와 폐쇄회로(CC)TV 4대를 달았지만 아무 짝에 쓸모 없었다.
KT텔레캅은 지난해 문화재청과 '문화재지킴이' 협약을 맺었다. KT텔레캅은 "사회 공헌 활동의 하나로 숭례문 경비를 무료로 맡겠다"며 "언제 어디서든 인터넷, 휴대전화로 실시간으로 영상 확인이 가능한 최첨단 영상보안서비스를 제공한다"고 크게 홍보했다. 결국 홍보만 하고 정작 문화재는 지키지 못했다.
게다가 중구청은 2005년 8월부터 다른 경비업체와 1달에 30만원을 내고 경비 계약(3년)을 맺었고 계약 만료가 6개월이나 남았는데도 업체를 바꿨다. 이 업체는 적외선 감지기를 9조 설치해 운영했다. 구청측은 "문화재청이 문화재지킴이 협약을 근거로 무조건 경비업체를 바꾸라고 했다"며 해명했지만 문화재청은 "업체를 바꾸라고 이야기 한 적 없고 경비 절감 효과 때문에 자체적으로 판단한 것으로 안다"고 말했다.
변변한 보험도 안 들어
숭례문은 변변한 화재 보험도 가입돼 있지 않았다. 숭례문에 대한 보험은 서울시가 다른 시유 재산과 함께 가입한 한국지방재정공제회의 화재 보험 1건 뿐인데 이번 불로 받을 수 있는 보험금은 ㎡당 31만8,000원씩 총 9,508만원에 불과하다. 전체 복구에 필요한 금액이 200억원인 점을 감안하면 턱없이 모자란다. 심지어 관리 주체인 중구청은 보험 가입 사실 조차도 몰랐다.
문화재청 역시 숭례문, 국보 2호 원각사지10층 석탑(종로구), 보물 1호 흥인지문(종로구) 등 지자체가 관리하는 주요 문화재의 보험 가입에 전혀 신경 쓰지 않고 있었다. 반면 자신들이 관리하고 있는 경복궁, 덕수궁, 창덕궁, 종묘 등 서울 경기 인근 26개 문화재에 대해서는 삼성화재 등 민간보험사 4곳과 총 410억원 짜리 계약을 맺은 상태다.
불타 무너진 국보 1호 숭례문
국보 1호 숭례문이 10일 오후 8시45분께 방화로 추정되는 화재가 발생해 5시간이 지난 11일 오전 1시55분께 2층 누각이 무너져 내리면서 완전히 전소됐다./한국아이닷컴 고광홍 기자 kkh@hankooki.com
