이용철 전 청와대 법무비서관에 대한 삼성의 현금 제공 시도는 `삼성 에버랜드 변칙증여 의혹' 사건 무마를 위한 것이 아니냐는 분석이 나오고 있다.
특히 2004년 설 연휴 전후로 이 전 비서관에게 배달됐다는 삼성 측의 `명절 선물'은 전달 수법에 있어 삼성 비리 의혹을 처음 폭로한 김용철 변호사의 증언과 비슷해 주목을 끈다.
이 전 비서관에게 전달된 돈은 책 1권 크기의 상자에 100만원 단위의 현금다발 5개로 들어 있었는데 이는 김 변호사가 `월간지 1개는 500만원, CD케이스는 300만원,007가방은 1억원, 여행용 가방은 30억원짜리다'라고 했던 삼성의 현금 전달수법과 일치한다고 민주노동당 노회찬 의원이 주장했다.
`삼성 이건희 불법규명 국민운동'이 19일 공개한 이 전 비서관의 진술 내용에 따르면 이 전 비서관이 이번 건과 관련해 삼성 측과 처음 접촉한 시점은 그가 법무비서관을 겸직하게 된 직후이자 에버랜드 사건으로 삼성 고위관계자들이 기소된 지 얼마 지나지 않았을 무렵이다.
2003년 12월20일 청와대 비서실 조직 개편에 따라 민정2비서관과 법무비서관을 통합한 보직을 맡게 된 이 전 비서관은 같은 달 말 또는 2004년 1월 초 삼성전자 법무실 소속 이경훈 변호사로부터 연락을 받고 점심식사를 함께 했다.
이는 에버랜드 전환사채 저가발행을 통해 이건희 회장의 장남 재용씨에게 그룹 경영권과 970억원을 변칙상속하게 한 혐의로 에버랜드 전.현직 사장 2명이 불구속기소된 2003년 12월1일에서 한 달 가량 지났을 때다.
당시 이 회장 등 핵심 관련자들이 검찰의 기소 대상에서 빠진 데 대해 참여연대 등 시민단체들의 반발이 거셌다는 점을 고려하면 삼성이 이 전 비서관을 통해 청와대에 영향력을 행사, 에버랜드 사건의 수사 확대를 막으려한 게 아니냐는 관측이 나온다.
경제개혁연대 김상조 교수는 "당시 이 전 비서관을 만났는데 그 때는 우리 사회에서 삼성 에버랜드 전환사채 기소가 논란거리였다. 삼성으로서는 매우 민감한 시기였고 시민단체들의 기소 주장이 강력했는데 이때 이 전 비서관이 시민단체들의 의견을 듣기 위해 나를 만나자고 했다"고 말했다.
이 전 비서관은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "김용철 변호사의 폭로를 당사자의 일방적인 주장으로 폄하해 끝내버리는 식의 분위기는 옳지 않다. 이런 생각에서 제가 경험한 내용을 설명하는 것이 도리라고 생각해 이 사실을 공개하게 됐다"며 공개결심의 계기를 밝혔다.
그는 또 "청와대에서 반부패 제도 개혁을 담당했고 군납비리의 제도적 개선에 참여했는데 100번 제도를 개혁해도 사회 제 세력이 담합한다면 불법을 저질러도 처벌하지 못한다. 그런 측면에서 시스템의 개혁도 중요하지만 이를 무력화하는 담합구조에 대해서도 정리할 필요가 있다고 본다. 앞으로의 실체적 규명이 중요하다"라고 강조했다.
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