공무원 시험 열풍이 거세다. 극심한 취업난을 뚫어보려는 대학생은 물론 안정적인 직장을 원하는 직장인들까지 공무원 시험에 매달리면서 '7·9급 공무원 시험 특수'가 계속되고 있다.
"일반 직장을 다니다 그만 두는 경우는 봤어도 공무원을 하다 그만 두는 경우는 드물지 않나요? 월급 잘 받고 다니는 직장인들까지 공무원 준비에 매달리는 있는 데서 공무원 시험 열풍의 원인을 찾을 수 있을 것 같아요."
2004년 초부터 7급 공무원 시험을 준비하고 있는 김모(26·여)씨는 "대학교 졸업 성적도 나름대로 좋고 영어 성적도 괜찮은 편이어서 전공을 살리고 싶은 욕심도 있었지만 고용 안정을 보장해주는 공무원에 대한 미련을 떨쳐낼 수 없었다"는 말로 공무원 시험에 뛰어든 배경을 설명했다.
김씨처럼 7·9급 공무원을 꿈꾸는 사람들이 늘면서 현재 인터넷에는 공무원 시험 정보를 공유하고 기출 시험문제를 검색할 수 있는 인터넷 카페가 성황을 이루고 있다.
'9급 공무원 시험정보방'이라는 카페의 회원 수는 30일 현재 33만5,200여명. 하루 가입자가 200∼300여명을 헤아릴 정도로 인기를 끌고 있는 이 카페의 정회원이 되면 각종 공무원 시험 공고문과 주요 기출 문제, 합격·불합격 수기 등을 찾아볼 수 있다.
'9급 공무원을 꿈꾸는 사람들'의 회원 수도 22만8,000명이 넘는다. '9급 공무원 시험정보방'과 비슷한 컨텐츠를 제공하는 이 곳은 하루 수만명의 방문자를 끌어들이며 공무원 시험 준비생들 사이에서 인기가 대단하다. 합격하기 위한 자세와 공부 방법 등을 전하는 합격 수기 등의 코너가 인기를 끌고 있다.
이처럼 공무원 시험을 준비하는 젊은이들이 늘면서 7·9급 경쟁률은 지난해 국가·지방직을 막론하고 최고 기록을 갱신했다. 7급 시험의 경우 총 7만8,412명이 지원해 115대 1의 경쟁률을 보였다. 전년보다 22.7%가 늘어난 수치다. 9급 시험에는 17만8,802명이 지원해 84 대 1의 경쟁률을 기록했다. 2004년보다 10.6%가 많아진 수치다.
서울시 공무원시험 역시 1,186명 모집에 11만8,487명이 지원해 100 대 1에 가까운 경쟁률을 보이며 최고 기록을 갈아치웠다. 52명 모집에 1만2,250명이 몰린 행정직 7급이 241 대 1로 가장 높았고, 기업행정직 7급이 159 대 1, 행정직 7급 장애인이 136 대 1, 행정직 9급이 108 대 1의 경쟁률로 그 뒤를 이었다.
공무원 시험 열풍은 지방으로 갈 수록 그 열기가 더하다. 광주·전남지역 대학교의 경우 지난해 전체 학생 가운데 20% 가까운 재학생이 휴학을 한 것으로 알려지고 있다. 대학 측은 이들 중 상당수가 취업 준비를 위해 휴학을 한 것으로 보고 있다.
현재 광주지역에는 30여곳에 이르는 고시학원이 성업 중이다. H공무원학원의 경우 모두 900여명이 수강 중이며, S고시학원 역시 비슷한 숫자의 수강생이 공무원 시험을 준비하고 있다. H공무원학원 관계자는 "수강생 중 휴학생 비율이 20% 정도 되는 것으로 알고 있다"고 말했다.
박모(27)씨는 C대학교 문헌정보학과에 3학년까지 다니다 공무원 시험을 준비하기 위해 휴학계를 제출한 상태다. 그는 "우수한 성적으로 대학교를 졸업하더라도 취업이 보장되는 것은 아니지 않느냐"면서 "일단 휴학을 하긴 했지만 대학교 졸업장에는 미련이 없다"고 말했다.
공무원을 꿈꾸는 일반 직장인들의 수도 계속해서 늘고 있다. 고용 불안에 시달리는 직장인들이 너나없이 '철밥통'에 눈독을 들이고 있는 것.
실제로 취업포털 '스카우트'가 지난해 직장인 1,483명을 대상으로 '전직을 할 경우 선호하는 직업'이 무엇인지 물은 결과 교사(23.4%)와 공무원(23.1%)이 1, 2위를 차지하기도 했다. 낮에는 직장에서 일하고 밤에는 학원에서 고시공부를 하는 '21세기형 주경야독' 풍경이 더 이상 낯설지 않게 됐다.
이름만 대면 알 만한 대기업인 K그룹의 관리과에 근무 중인 송모(30)씨는 6개월째 9급 시험을 준비하고 있다. 현재 연봉이 3,400만원이라고 밝힌 그는 "공무원 사회가 아무리 힘들다고 한들 일반 기업만 하겠느냐"면서 "고용 안정성 등을 따져보고 9급 공무원이 지금 다니는 직장보다 낫다는 판단을 하게 됐다"고 말했다.
