-대학에 뚜렷하게 중도적 입장이 늘어나고 있다.

“이념의 시대는 갔다. 환경도 달라졌다. 대학에서 중도그룹의 확대는 극한 대립의 시대가 끝났음을 의미한다.”

-심지어 보수화하고 있다는 진단도 나온다.

“오히려 미시정치 부분이나 자신의 권리가 침해되는 사안에 대해선 아주 진보적이다. 성개방, 외국인노동자 문제에 대해서도 마찬가지다. 관심분야가 변한 것뿐이다. 대학가의 좌우이념대립이 흐트러진 상태에서 대학의 보수화를 말하는 것은 시대착오다.”

-취업난 때문이라는 시각도 많은데.

“특권이 사라졌다. 1970~80년대엔 일자리가 충분했다. 하지만 요즘 대학생들은 열심히 공부해도 취업하기가 쉽지 않다. 사회적 이슈에 목소리를 내던 선배들이 취업재수를 하며 학교에 남아있다. 미래를 걱정할 수밖에 없다.”

-그 밖에 다른 중요한 이유는.

“관심의 지형이 달라졌다. 현실에 적응해야 살아남을 수 있다. 진보, 혹은 이상에 빠질만한 여유가 없다. 학부제도 한몫 거들었다. 80년대만 해도 언더서클과 공개서클이 공존했다. 둘은 의식화의 씨줄날줄 역할을 했다. 하지만 지금은 선후배 관계가 단절되고 개인화하고 있다. 토론하고 생각을 나누는 학생 자치 공간은 대학 경쟁력을 구실로 자꾸 좁아지고 있다.”

-사회적인 요인은 없는가

“산업구조가 변했다. 구조적인 호황기는 과거의 얘기다. 지금은 성장을 해도 고용창출이 안 된다. 정치 지형도 변했다. 요즘 대학생에게 정치적 민주주의는 쟁취 대상이 아니라 이미 주어진 것이다. 인터넷 등 대학생들의 생활양식도 급변하고 있다. 80년대식으로 좌파 우파를 가를 수 없다. 그들은 현실주의자다.”

고찬유기자