13일 오후 8시50분께 서울 용산구 반포대교 남단에서 북단방향 660m 지점에서 전남 화순의 만두제조업체 ㈜ 비젼푸드를 운영하는 신영문(34)씨가 유서를 남긴 채 한강으로 투신했다.

신씨가 자필로 쓴 A4용지 3장의 유서에는 "이렇게라도 해서 국민여러분께 사과 드리고 싶습니다. 채권자들이 많이 찾아와 심적 고통을 겪었습니다. 국민 여러분께서 만두를 먹어주셔야 우리가 삽니다. 저희 만두는 인체에 아무 이상이 없으니 도와주십시오"라고 쓰여있었다.

또 유서와 별도의 A4용지 1장에는 금융권과 거래업체 10여 곳의 명단과 차입금 내역이 기록돼 있었으며 기록된 차입금은 모두 13억원 정도로 알려졌다.

목격자 이모(34)씨는 "차를 타고 반포 대교를 건너는데 어떤 남자가 걸어가다 멈추더니 갑자기 다리 중간에서 강물로 뛰어드는 것을 보고 경찰에 신고했다"고 말했다. 신씨의 투신장소에서는 유서가 든 서류봉투와 휴대전화, 구두, 신분증이 든 지갑 등이 발견됐다.

경찰은 신씨가 투신한 장소 인근을 수색했으나 신씨를 발견하지 못하고 오후 10시30분께 일단 수색을 종료했다.

경찰 관계자는 쓰레기 만두소 파동으로 신씨가 심적 죄책감을 느꼈고 회사가 파산 위기까지 몰리자 신병을 비관, 투신 자살을 결심한 것으로 보고 14일 본격적인 수색 작업에 나설 예정이다.

신씨는 투신 2일전 한 인터넷 언론과의 인터뷰에서 "불량 무말랭이가 만두소로 유통되는 것을 막지 못한 정부의 책임이 큰 데도 무조건 만두공장만 잡고 있다"며 "정부가 애초부터 단무지 자투리 등 무말랭이의 생성과정에서부터 위생상태를 지속적으로 감독했다면 오늘과 같은 엄청난 사태는 오지않았을 것"이라고 비판했다.

한편 신씨는 투신 30여분 전에 자신을 인터뷰한 기자에게 "내가 책임지는 것으로 이 파동이 끝났으면 좋겠다"고 자살 결심을 암시하는 듯한 문자메시지를 보냈던 것으로 전해졌다.

2000년 2월 설립된 이 업체는 10일 식품의약품안전청에 의해 회수, 폐기 대상으로 발표된 5개 만두제조업체 중의 하나이다. 이 회사는 전국의 총 17개 총판급 매장을 통해 지난해 18억여 원의 매출을 올렸다.

/신재연기자 poet333@hk.co.kr

투신한 불량만두 제조업체 신씨의 유서. 사진은 그가 A4용지에 남긴 유서 3장 중 첫째장. /연합