청와대는 17일 일본 요미우리 신문의 '2008년 이명박 대통령 독도 발언 보도'를 둘러싼 최근 논란과 관련 "사실무근임이 확인돼 종결된 사안"이라며 보도 내용을 정면 반박했다.

김은혜 청와대 대변인은 이날 브리핑을 통해 "2008년 7월 일본 도야코(洞爺湖) G8 정상회의에서 이 대통령과 후쿠다 야스오 당시 일본 총리가 배석자 없이 환담하는 자리에서 요미우리 신문이 전한 이 대통령의 발언 자체가 없었다"고 밝혔다.

김 대변인은 "보도에 대해 우리 정부와 일본 정부가 사실무근이라고 밝혔고, 요미우리 신문은 바로 해당 기사를 인터넷에서 내렸다"며 "정부가 요미우리를 상대로 법적 조치를 취하지 않은 것은 독도 문제를 국제분쟁화시키면 국익에 도움이 되지 않을 것이라고 판단했기 때문"이라고 말했다.

김 대변인은 "1년 반이 지난 지금 정치권과 일부 단체가 마치 이 대통령이 독도를 일본 땅으로 인정한 것처럼 의혹을 제기하는 상황"이라며 "일본 언론의 말이면 무조건 맞는 것으로 숭배하는 구시대적 사대주의를 왜 되살리려는지 이해할 수 없다"고 말했다.

김 대변인은 "독도 문제를 분쟁화하는 쪽은 다른 곳(일본)이지 우리가 아니었다"며 "자신의 나라 땅과 재산을 마치 문제가 있는 것처럼 국제사회의 분쟁거리로 만들고 대한민국 정부에 흠집을 낼 수 있다면 국익도 내팽개칠 수 있다는 발상이 아닌지 의심스럽다"고 비판했다.

요미우리 신문은 2008년 7월 한일정상회담에서 이 대통령이 일본 사회과 학습지도요령 해설서에 독도를 일본땅이라고 표기하겠다는 후쿠다 일본 총리의 통보에 "지금은 곤란하다. 기다려달라"고 말했다고 보도한 바 있다.