신형 대통령 전용기(지휘기) 도입 사업이 내년부터 본격화될 전망이다.

국회 국방위는 19일 예산결산심사소위를 열어 내년도 예산안에 빠져 있던 대통령 전용기 도입사업을 새 항목으로 추가하고 도입 착수금 명목의 예산 140억원을 책정키로 한 것으로 알려졌다.

당초 국방부는 오는 2014년 도입을 목표로 내년부터 대통령 전용기 해외구입 사업을 시작할 예정이었으나, 이명박 대통령이 경제상황이 어렵다는 이유로 `사업 순연'을 지시해 최종 예산안에 배정되지 않았었다.

`공군 1호기'로도 불리는 대통령 전용기 도입 사업은 3천억원 가량을 투입해 대통령이 이용하는 항공기 1대를 구입하는 사업이다.

한 예결심사소위 의원은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "오늘 소위에서 대통령 전용기 도입 사업을 내년부터 착수하는 게 좋겠다는 의견이 의원들 사이에서 제기됐고, 여야 모두 이에 합의했다"고 말했다.

의원들은 이날 회의에서 대통령 전용기 도입 필요성으로 ▲한국의 경제규모에도 불구하고 대통령 전용기가 없다는 점 ▲대통령 해외 순방 때마다 민간 항공기를 빌려 개조하는데 따르는 불편함 ▲안보상 이유 등을 거론한 것으로 전해졌다.

또한 향후 4년간 대통령이 사용할 항공기를 임차하는 데 드는 예산만 해도 1천300억원에 달한다는 점도 지적한 것으로 알려졌다.

이날 소위에는 유승민 위원장을 비롯해 한나라당 김동성 김옥이 김영우, 민주당 안규백 서종표 의원 등이 참석했다.

대통령 전용기 도입사업은 오는 23일 국방위 전체회의에 이어 예산결산특위, 본회의 등을 통과하면 본궤도에 오르게 된다.