소말리아 해역에서 우리 선박 보호 임무를 수행하고 있는 청해부대에 해병대가 경계병력으로 파견된다.

해군 관계자는 19일 "20일 출항하는 청해부대 3진 충무공이순신함에는 경계병력으로 해병대 병사 8명이 포함됐다"며 "이들은 선박 호송 작전 등에서 함정 경계 임무가 부여될 것"이라고 말했다.

지난 3월부터 파병된 청해부대 1, 2진에 이어 이번 3진에도 해병대 장교가 인사참모로 파견되지만 해병대 병사가 청해부대에 소속돼 파견되기는 이번이 처음이다.

해병대 병사가 경계병력으로 파병길에 오르는 것은 파병의 경험을 해군뿐 아니라 해병대도 공유해야 한다는 정옥근 해군참모총장의 지시에 따른 것으로 알려졌다.

한편 충무공이순신함은 20일 오전 부산 작전기지에서 환송식을 갖고 소말리아 해역을 향해 장도에 올라 내달 하순께 대조영함과 임무를 교대한다.

이순신함은 올 연말까지가 시한인 파병기한이 국회에서 연장될 경우 내년 5월 중순까지 임무를 수행할 예정이다.

청해부대 1진과 2진인 문무대왕함과 대조영함은 해적이 자주 출몰하는 지역인 소말리아 해역에서 우리 국적 선적을 중심으로 지금까지 모두 737척의 선박을 안전하게 호송했다.