군은 미군에 대한 의존에서 탈피해 독자적인 대북 정보 수집 능력을 갖추기 위해 1991년부터 통신 감청용 정찰기 도입 사업인 금강.백두사업을 추진, 2001년 금강.
백두정찰기를 실전 배치했다.
영상 정보 수집을 주 임무로 하는 금강정찰기는 주.야간 및 악천후와 같은 기상의 영향을 받지 않는 영상정보탐지장비(SAR:합성개구레이더)가 장착돼 있어 휴전선에서 80km 이북 지역의 영상 및 음성 정보를 탐지할 수 있다.
휴전선에서 500㎞ 떨어진 북한 지역(백두산 일대)까지 전파를 감시를 할 수 있는 백두정찰기는 북한 전역에서 무선으로 주고받는 각종 신호정보 수집을 주된 임무로 한다.
이에 따라 일각에서는 지난 11일 고(故) 박왕자 씨 피격 당시의 상황과 관련된 정보가 이들 정찰기를 통해 수집됐을 수 있다는 지적이 제기되고 있다.
사건 당일 합참이 박 씨의 총격 사망 사실을 확인하기 전에 이미 국방부에서 이를 확인하고 있었던 점도 이런 지적에 무게를 더하고 있다.
국방부와 합참 관계자는 그러나 금강.백두 정찰기의 활동에 대해서는 일체 언급을 하지 않고 있다.
합참 관계자는 20일 "대북 정보 수집 관련 사항은 확인해 줄 수 없다"면서 "현재 국회의 요구로 비공개를 전제로 관련 자료 준비하는 것으로 알고 있다"고만 말했다.
<저작권자 (C )연합뉴스.무단전재-재배포금지>
