이명박 대통령과 한나라당 박근혜 전 대표 간 갈등의 골이 깊어지고 있다.
박 전 대표는 이 대통령과의 회동 다음날인 11일 호주.뉴질랜드 방문을 위해 출국하면서 기자들과 만나 친박(親朴) 인사 복당 여부를 5월까지 결정해야 한다면서 "그래야 나도 결정할 것 아니냐"는 말을 남겼다.
이달 말까지 친박 인사들의 일괄 복당이 이뤄지지 않을 경우 극단적으로는 탈당도 불사할 수 있다는 뉘앙스를 풍긴 셈이다.
그러나 청와대를 비롯한 비박(非朴.박근혜 전 대표를 제외한) 여권, 이른바 여권 주류세력은 마땅한 카드가 없어 고민이 깊다.
일괄 복당의 걸림돌은 지난 `4.9 총선' 과정에서 금전 수수 혐의 등으로 검찰 수사 대상에 오른 인사들이다. 나머지 친박 무소속 연대와 친박연대 인사들의 경우 적절한 시점에 복당이 가능하지 않겠느냐는 것이 주류측의 시각이다.
한 관계자는 "검찰 수사 대상자까지 복당시킬 경우 한나라당의 정체성은 어떻게 되고 국민들이 어떻게 보겠는가"라며 "무조건 다 복당시키라는 박 전 대표의 요구는 이해할 수 없는 것"이라고 고개를 가로저었다.
다른 관계자는 "박 전 대표의 정치적 정체성이 혼돈을 빚고 있는 것 아닌가"라며 "범법 혐의를 받고 있는 인사까지 한꺼번에 복당시키라고 하는 것은 정치 지도자로서의 도리가 아니다"고 강력 반발했다.
특히 비박 여권내에서는 `5월 시한'에 대한 의구심이 증폭되고 있다. 18대 국회원 구성을 염두에 둔 것이 아니냐는 것이다.
여권 관계자는 "박 전 대표 측근들이 박 전 대표 뒤에서 교묘히 흔들고 있는 것 같다"면서 "결국 상임위원장직을 차지하기 위한 것 아니냐"고 반문했다.
`쇠고기 파문'에 대한 박 전 대표의 입장에도 불만이 적지 않다. 다소 진정 국면으로 접어들고 있는 시점에서 박 전 대표가 힘을 실어주는 언급을 했을 경우 큰 힘이 됐을 텐데 박 전 대표가 오히려 정부 질타에 주력했다는 지적이다.
박 전 대표는 이 대통령과의 회동에서 "국민이 정부를 믿지 못하는 상황에서 국민의 소리를 잘 들어야 할 일이지, 이념 문제는 아니라고 생각한다"고 말했다.
그러나 여권 주류측은 향후 원활한 국정 운영을 위해 박 전 대표를 끌어안지 않을 수 없는 상황을 감안, 묘수 찾기에 골몰하고 있다.
이 대통령도 불탄일을 맞아 내놓은 봉축 메시지에서 "서로의 차이를 넘어 널리 화합을 이루는 원융무애(圓融無碍) 사상은 이 시대를 사는 우리가 가슴에 꼭 새겨야 할 대승적 통합과 상생의 정신"이라고 강조했다.
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