이명박 정부 출범 후 첫 내각이 8일 국회 대정부질문을 통해 국회 신고식을 치렀다.
한승수 국무총리를 비롯해 유명환 외교통상부 장관, 정운천 농수산식품부 장관, 김경한 법무부 장관 등이 국회의 정치.통일.외교.안보 분야 대정부질문에 참석해 일종의 데뷔 무대를 가진 것.
이날 역시 최대 현안인 한미 쇠고기 협상 결과에 대한 질문이 집중됐지만 각료들의 대처법은 사뭇 달랐다. 한 총리 등 관료나 정치인 출신은 민감한 질문을 우회적으로 피해가는 노련미를 보였지만 기업인 출신의 정 장관은 매끄럽지 못한 답변으로 곤혹스러움을 면치 못했다.
한 총리는 3선의 국회의원에다 재경원 장관 등 30년 넘게 정.관.학계를 넘나든 내공을 보여주듯 차분한 자세로 답변에 임했다.
한 총리는 첫 상대자인 통합민주당 장영달 의원의 질문을 받자 "존경하는 장영달 의원의 마지막 질의에 총리로서 나와서 이 자리에 서니까 감회가 깊다. 함께 의정활동할 때가 좋았는데 그 좋은 추억을 잘 간직하겠다"고 분위기를 부드럽게 이끌었다.
또 "정부가 경제살리기에 매진하는 과정에서 의욕적인 모습을 보이려 했지만 여러가지로 미흡한 점이 있었다", "이번 쇠고기 파동을 통해 정부가 좀 더 적극적인 홍보를 했어야 했구나 하는 반성을 한다"며 한껏 몸을 낮췄다.
하지만 한 총리는 민주당 정청래 의원과 팽팽한 긴장감 속에 신경전을 벌일 때는 잠시 평정심을 잃었다. 한 총리는 미국의 소 사육두수 등 정 의원의 매우 구체적인 질문에 대해 "수의 전문가가 아니다"는 식으로 답변했고, 이에 의원석에 앉아 있던 박영선 의원이 "총리가 아셔야 하는 것 아니냐"고 말하자 "박 의원 가만히 계세요"라고 발끈했다가 이내 "박 의원 죄송합니다"라고 사과하는 해프닝을 빚었다.
전날 농해수위 청문회에서 야당 의원들로부터 융단폭격을 받은 정 장관은 이날도 동문서답이라는 핀잔과 장관 사임 압박을 받는 등 힘든 하루를 보내야만 했다.
정 장관은 민주당 이목희 의원이 위생조건의 해석이나 적용에 관해 상대방과 협의를 요청할 수 있도록 한 협정문 25조를 아느냐는 질문을 던지자 난감한 표정을 지으며 "다시 한 번..."이라고 답변했다가 "어떻게 모를 수 있느냐. 큰일 났다"는 호통을 들었다. 그 순간 정부측 인사는 황급히 협정문을 답변석에 있던 정 장관에게 전달했다.
그는 집요한 질문 공세를 받자 "취임 40일 만에 이 협상이 시작돼서 구체적인 통상 부분은 통상대표에게 맡기고 저는 현장 전문가로서 현장 농어업을 살리겠다는 의지로 노력하고 있다. 저는 7명의 통상전문가들을 믿을 수밖에 없다"는 하소연을 털어놓기도 했다.
또 민주노동당 강기갑 의원으로부터 "왜 묻는 말에 답을 안하느냐", "의원이 물으면 답을 해야지, 쓸데없이 빙빙 둘러서 하면 안된다"고 질타당하자 "알겠다. 처음이니까 용서를 바란다"고 말했지만 이후에도 "답변을 뱅뱅 돌리고 안한다"는 핀잔을받았다.
유명환 장관은 "이 대통령이 광우병 발생시 수입중단을 하겠다고 한 만큼 정부 고시에 이 내용을 반영해야 하는 것 아니냐"는 민주노동당 강기갑 의원의 질문에 대해 "별도로 검토해서 보고 드리겠다"고 피해가다가 "그것도 파악을 못하면 어떻게 하느냐"는 지적을 받았다.
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