이명박 당선인의 최측근인 한나라당 이재오 의원이 한반도대운하 내년 2월 착공 계획을 언급하면서 이에 대한 반발도 거세질 조짐이다. 정치권에선 사업 추진을 위한 특별법 제정을 놓고 힘겨루기가 불가피하고, 환경단체들은 국민적 저항운동까지 예고하고 있다.
우선 한나라당 내부에서부터 반대 의견이 적지 않다. 박근혜 전 대표 측은 지난해 대선후보 경선과정에서 대운하 사업의 문제점을 지적하며 재검토를 주장했고, 양측의 이견 때문에 이 공약은 당론으로 채택되지 못한 상태다. 박 전 대표의 한 측근 의원은 “그간 제기됐던 문제점을 수용하지 않고 불도저식으로 밀어붙이겠다는 생각인 모양인데 그게 가능하겠느냐”고 시큰둥한 반응을 보였다.
대통합민주신당 등 범여권은 대운하 사업 추진에 협조할 뜻이 전혀 없어 보인다. 신당 측은 “대운하 사업이 한반도 대재앙으로 귀결될 것임이 불을 보듯 뻔하다”(김효석 원내대표)며 “면밀한 검토 없이 특별법부터 만들자고 하는 한나라당의 방식에 동의할 수 없다”(최재성 원내 대변인)고 분명하게 선을 그었다.
민주노동당 핵심 당직자는 “이미 전국 각지에서 땅 투기가 시작되지 않았느냐”면서 “서민생활을 살찌우겠다고 말은 그럴싸하게 하지만 결국 온 국토를 투기장화하고 환경 재앙을 불러올 것”이라고 비판했다. 민주당과 창조한국당 등도 지난해 대운하 사업 구상이 나왔을 때부터 일관되게 이를 반대하고 있다.
시민ㆍ환경단체도 마찬가지다. 환경운동연합 녹색연합 참여연대 등은 지난해 9월 ‘경부운하 저지 국민행동’을 결성해 전국적으로 반대운동을 벌여 왔고, 대통령직 인수위원회가 한반도대운하 테스크포스(TF)를 설치하자 “여론과 전문가 의견 등을 면밀히 검토하겠다던 대국민 약속을 하찮게 여기는 것”이라며 강력 반발했다.
또 최근에는 이 당선인이 대운하 사업을 강행할 경우 전국적으로 대규모 반대시위를 조직하는 방안도 검토 중이다. 환경운동연합 안병옥 사무총장은 “대운하 사업에 이처럼 목을 매는 건 토건사업이 없으면 경제가 무너질 것 같은 ‘토건 중독증’에 걸려 있음을 자인하는 것”이라고 꼬집었다.
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