이명박 대통령 당선인의 핵심 공약인 한반도 대운하 프로젝트에 본격 시동이 걸렸다. 대통령직 인수위원회는 최근 국내 5대 건설사 최고경영자(CEO)와 만나 대운하 민자사업에 적극 참여해줄 것을 독려했고, 인수위 핵심 인사들이 잇따라 "대운하 건설 방침은 이미 확정된 사안"이라며 강행 의지를 밝혔다.
대통령직인수위원회 산하 국가경쟁력강화특위 장석효 한반도대운하 태스크포스(TF)팀장은 1일 "지난해 12월 28일 국내 5대 건설사 사장들의 요청으로 조찬 모임을 가졌다"며 "이 자리에서 대운하 사업 구상을 상세히 설명하고 민자사업 참여를 적극 검토해 줄 것을 요청했다"고 밝혔다.
이날 회동에는 대우건설, 삼성물산, GS건설, 현대건설, 대림산업 등 시공능력평가 순위 1~5위 건설업체 사장들이 참석했다.
장 팀장은 "국내 건설사들이 대운하 사업에 대해 상당히 깊은 관심을 표명했고 적극적으로 나설 움직임이었다"며 "적지 않은 국내ㆍ외 기업들이 컨소시엄 형태로 특수목적회사(SPC)를 구성해 대운하 민자사업에 뛰어들 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
그는 특히 "인수위 내에 대운하 TF가 구성됐다는 것은 이미 사업 추진 여부를 결정할 단계가 지났다는 것"이라며 "TF의 주된 역할은 국민들이 잘 모르는 것을 홍보하고 이해시키는 것"이라고 말해 대운하 프로젝트의 강행 의지를 분명히 했다.
한반도대운하 TF 상임고문을 맡고 있는 이재오 한나라당 의원도 지난 31일 인터넷매체 프레시안과의 인터뷰에서 "(경부운하 건설을) 한다는 것은 이미 결정된 사실"이라며 "기술적인 문제는 (여론을) 수렴하겠지만, 대운하 자체를 반대한다는 의견은 수렴할 수 없다"고 지적했다.
이 의원은 운하 건설 착수 시기에 대해 "총선 이전부터 운하는 시작되는 것"이라며 "이 당선인이 대통령에 취임하면 바로 시작한다"고 말했다. 경부운하와 함께 1단계 사업으로 추진될 영산강 호남운하의 경우, 정부 출범 1년 뒤인 2009년 2월 첫 삽을 뜨게 될 것이라고 구체적인 일정까지 제시했다.
한편, 인수위는 내달 초 한국개발연구원(KDI)과 국토개발연구원이 주관하는 대운하 토론회를 개최하고, 운하 강국인 네덜란드 운하 전문가들과 만나 협력 방안을 논의할 방침이다.
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