삼성그룹이 주요 검사 등을 상대로 뇌물을 제공해왔다는 의혹이 제기되면서 대선을 앞둔 한국 정국에서 부패 문제가 핵심 이슈로 부상할지 모른다고 월스트리트저널(WSJ) 아시아판이 14일 보도했다.
WSJ은 기업뉴스 첫면의 절반을 할애한 기사를 통해 대선을 불과 몇주 앞두고 삼성그룹과 주요 검사들, 그리고 정치적 성향이 활발한 성직자들이 포함된 '흔치 않은드라마'가 전개되고 있다면서 삼성그룹을 둘러싼 천주교 정의구현사제단의 뇌물제공의혹 폭로와 검찰의 수사 착수 등 전개 과정 등을 상세히 소개했다.
신문은 이와 함께 한나라당 이명박 후보의 측근에 대한 주가조작 관련 검찰수사도 한국 대선 정국의 또 다른 변수가 될 수 있다고 말했다.
WSJ은 최근 수년 전까지만 해도 한국 정계와 재계간의 뇌물수수와 비밀계좌 운용 등 부패의 관행은 오랜 현상이었으며, 삼성 역시 다른 한국기업들과 마찬가지로 이 같은 불법행위로 인해 일부 경영진이 유죄를 선고받은 경험이 있다고 보도했다.
이어 WSJ은 삼성그룹의 경우 특히 이건희 회장 일가의 편법증여 의혹으로 인해 집중적인 비판과 관심의 대상이 돼왔으며 이 같은 증여 과정에서 일부 삼성 인사들이 조세법 위반 등의 혐의로 유죄 판결을 받은 사실이 있다고 전했다.
그러나 WSJ은 사제단이 이번에 밝힌 뇌물제공 의혹이 삼성과 관련된 기존 수사와 재판 과정에서 어떠한 영향을 미쳤는지에 대해선 사제단의 구체적 입장이 없었다고 말했다.
신문은 또 이번 뇌물제공 의혹을 고발한 김용철 변호사가 관련 의혹을 폭로하기위해 처음 찾았던 인물이 5년 전 노무현 대통령의 당선에 긍정적 영향을 미친 시위를 주도한 함세웅 신부였다는 국내 언론 보도를 인용하면서 함 신부가 최근 여권의 대통령 후보인 정동영씨가 주도한 사회원로 간담회에도 참석한 사실이 있다고 덧붙였다.
신문은 이와 관련해 김 변호사와 함 신부에 대해 연락을 시도했으나 접촉할 수 없었다고 말했다.
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