대통합민주신당은 한글날인 9일 한나라당 이명박 후보의 국어에 대한 인식을 겨냥해 "일제시대때 국어 말살 정책이 떠오른다"고 맹비난했다.
김효석 원내대표는 이날 고위정책조정회의에서 "다른 과목도 아니고 민족 혼이 담겨있는 국어와 국사를 영어로 가르치자는 건 대단히 잘못된 것"이라며 이 후보의 사과와 발언 철회를 촉구했다.
앞서 이명박 후보는 지난 5일 부산을 방문한 자리에서 발표한 교육 정책을 통해 "초등학교 때부터 국어나 국사 등 일부 과목을 영어로 강의하면 어학연수를 안 가도 영어에서 불편함이 없을 것"이라고 강조한 바 있다.
이를 놓고 이낙연 대변인은 "우리말과 한글을 바르고 점잖게 쓰는 사람이 대통령이 됐으면 좋겠다"며 "적어도 국어를 영어로 가르치자는 투의 발상이 얼마나 엉뚱하고 위험한지는 아는 대통령이 나왔으면 한다"고 꼬집었다.
교육 분야 정조위원장을 맡고 있는 이경숙 의원도 "예를 들어 '사뿐히 즈려밟고 가시옵소서'를 어떻게 영어로 가르치겠다는 것인지 이해가 안 간다"며 "한글날은 영어날이 되는 것인지, 김치는 젓가락이 아닌 포크로 먹자는 것인지, 한국 대통령도 원어민 대통령을 수입해야 하는 것인지 묻고 싶다"고 비판했다.
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