재개발로 헐릴 위기에 처한 동소문동 한옥 살리기에 나서 '한옥 지킴이'라는 별명까지 얻은 미국인 피터 바돌로뮤(61ㆍ사진)씨가 1심 재판에서 이기고도 언제 끝날지 모르는 법정 다툼과 주변 사람들과의 갈등으로 힘든 시기를 보내고 있다.

1968년 평화봉사단원으로 한국과 인연을 맺은 이래 한옥의 매력에 심취해 서울 동소문동 한옥에서 35년째 살고 있는 바돌류뮤씨는 지난 6월 동소문동 재개발구역 지정을 취소해야 한다는 서울행정법원의 판결을 이끌어낸 주인공이다.

정식 피고인 서울시는 법원의 판결을 받아들이고 항소를 포기했지만, 재개발추진위원회가 항소해 서울고등법원에서 재판이 진행 중인데 최근 2심 첫 심리가 열렸다. 추진위는 대법원까지 갈 태세여서 그가 법적인 다툼을 마무리 짓고 일상으로 돌아오려면 앞으로 몇 년이 더 걸릴지 가늠하기 어려운 상황이다.

바돌로뮤씨는 20일 "재판이 길어지니 힘들고 지친다"며 "사업도 해야 하고 강연도 많이 다니고 하는 일이 많은데 소송 때문에 신경을 많이 쓰고 있고 내 집에서도 불안하게 살고 있다"고 근황을 털어놨다.

바돌로뮤씨를 더욱 힘들게 하는 것은 1심 판결 이후 악화한 주변 사람들과의 관계. 재개발에 제동을 건 판결이 나오자 추진위 측이 바돌로뮤씨의 집 앞에서 여러 차례 자신을 규탄하는 시위를 벌이고, 집에 드나드는 손님들과 충돌을 빚는가 하면 극히 일부지만, 자신을 때리기도 했다고 했다.

바돌로뮤씨는 "예전에는 이웃 관계가 평화로웠던데 약간 지옥처럼 됐다"며 "그나마 1심 승소 후 응원하는 사람들도 많아진 것"이라고 말했다.

최근 그는 반대를 위한 반대가 아니라 대안을 제시하기 위해 고심하고 있다고 했다. 바돌로뮤씨는 "도시 전문가들을 소개 받아 동소문동을 어떻게 새로운 문화동네로 만들 수 있을까를 알아보려고 하는데 아직은 시간이 많이 필요하다"며 "북촌을 베끼는 것이 아니라 우리 동네의 역사와 환경에 맞게 해보자는 것"이라고 설명했다.