새해 첫 날 각 신문에 보도된 여론조사 결과는 크게 두 개의 흐름으로 요약된다. 하나는 앞으로 국정을 이끌어 갈 이명박 대통령 당선자에 대한 높은 기대, 다른 하나는 4월의 18대 총선을 통한 물갈이 욕구다. 국정은 안정적으로 운영돼야 하지만 낡고 부패한 인물은 교체해야 한다는 생각이다.
한국일보와 미디어리서치가 실시한 여론조사에서는 이 당선자가 국정 운영을 잘 할 것이라는 응답이 82.5%나 됐다. 성장 위주의 경제 운용, 북핵 해결 때까지 대북정책 속도 조절, 3불 정책 수정 등 주요 정책 방향에서도 이 당선자의 공약을 뒷받침하는 응답이 많았다.
특히 대선 전에는 반대의견이 더 높았던 한반도 대운하 건설공약도 지지쪽으로 바뀌었다. 국민의 이런 기대와 지지는 이 당선자에게 큰 자산이 될 것이다. 특히 집권 초에 기득층의 저항을 받게 마련인 주요 정책을 실행하려면 일반 국민의 든든한 지지가 필수적이다.
하지만 이 당선자의 어깨가 더욱 무거워졌다는 뜻도 있다. 이 당선자는 여론조사에 반영된 민심을 헤아리고 “낮은 자세로 국민을 섬기겠다”는 각오를 거듭 다져야 할 것이다.
전임 대통령들 역시 당선자 시절과 집권 초에는 국민들의 지지가 높았으나 얼마 가지 않아 곤두박질했던 것은 초심을 잃고 민심에서 멀어졌던 때문이었음을 명심하기 바란다.
4월의 18대 총선에 대한 민심은 안정적 국정 수행을 위해 과반수를 만들어 달라는 이 당선자의 호소에 호응하고 있다. 집권여당 후보를 찍겠다는 응답이 많게는 70%까지 나왔다.
한나라당은 호남과 충청권을 제외한 전 지역에서 압도적 우세다. 한나라당의 압승 예상도 무리는 아니라는 얘기다. 하지만 그 경우 한나라당이 의회까지 장악함으로써 민주주의의 중요한 토대인 견제와 균형에 문제가 생길 수도 있다. 다른 당의 분발이 요구되는 이유다.
또 다른 변수는 현역 의원을 찍겠다는 응답이 30%선에 머물 만큼 국민들의 물갈이 요구가 강하다는 점이다. 각 당은 4월 총선에서 낭패를 당하지 않으려면 이런 민심에 맞춰 새로운 정치를 해나가야 한다.
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