한국일보 : [한국에 살면서] 민주적인 한국대선

대선 후보들의 TV토론도 관심을 가지고 보고 유세하는 광경도 뉴스를 통해 지켜보았다. 각 당 후보들이 경선을 통해 가장 많은 표를 얻은 사람이 대통령 후보가 되는 것, 한국에 와서 처음으로 대통령 선거과정을 지켜보게 되었다.

선거과정을 보며 참으로 민주적이라는 생각이 들었는데, 처음엔 대통령 후보가 12명이나 되는 사실이 놀라웠고 후보들이 방송사에 모여 정책에 관해 의견을 말하고 다른 후보의 의견을 반박하는 것을 보며 흥미 있기도 하고 부럽기도 했다.

■ 스리랑카선 주로 3개당 출마

스리랑카의 선거는 한국과 좀 달라서 집권당과 야당, 공산당등 세 당 후보가 주로 선거에 출마하는데 집권당과 야당만이 관심의 대상이 된다. 당마다 2인자가 정해져 있어서 무조건 다음 선거에는 그 사람이 나가게 되어 있다. 또, 공영방송은 집권당 후보의 TV유세만 방영하고 야당후보에 대해서는 전혀 방영하지 않는다.

야당 후보는 자신의 당 소속 TV방송을 통해서만 유세를 하게 되는데, 전에 한국처럼 두 후보가 한 방송사에서 정책토론을 하다가 폭력사태가 벌어진 이후로는 하지 않고 있다.

후보들은 학교 운동장이나 공터에서 단독유세를 하고 지지자들이 모여 그 광경을 지켜본다. 혹시 길에서 집권당과 야당 지지자들이 부딪히게 되면 심하게 몸싸움을 하고 또 다치곤 한다.

시민들은 자신이 처음 지지한 당이 집권을 하든 하지 못하든 거의 변함없이 지지하는데 집권당은 주로 서민과 빈민층에 대한 정책을 펼치고 군대나 경찰등도 집권당을 지원한다.

야당은 주로 사업을 하는 부유한 계층 사람들의 지원을 받고 또 그들을 위한 정책을 펼친다. 서민은 자신이 지지하는 당이 집권당이 되길 바라고 부유층은 오히려 자신이 지지하는 당이 야당이 되기를 바란다.

만일 그 반대의 경우가 되면 빨리 정권이 교체되기를 기다린다. 각 당의 지지자가 거의 바뀌지는 않는데 정권이 바뀌는 것은 한 당의 지지자가 공산당 쪽으로 이탈하면서 영향을 미치게 되는 것이다.

한국은 선거 포스터가 정해진 장소에 가지런하게 붙어 있지만, 스리랑카는 아무 곳에나 선거포스터를 붙여 선거철이 되면 모든 벽에 포스터가 지저분하게 붙어 있다.

한 후보의 포스터를 붙인 뒤 몇 분 지나지 않아 그 위에 다른 후보의 포스터가 붙고 심지어 교차로의 중앙에도 선거 문구를 적어 놓아 선거가 끝난 후에도 지울 수 없는 경우도 있다. 그래서 스리랑카는 포스터를 붙이는 사람이 벌을 받게 된다. 포스터를 떼어내면 처벌을 받는 한국과는 그 점도 다르다.

한국의 이번 선거의 공약은 주로 '경제를 살리자'와 '일자리를 만들어 드리겠습니다' 두 가지였다. 스리랑카는 대통령의 공약 첫 번째가 '전쟁을 빨리 끝내자'는 것이다.

그리고 도로를 만드는 일이나 졸업 후 일자리 창출, 물가안정 등이 공약으로 나온다. 스리랑카에서 대통령이 되면 전통에 의해 부처님의 치아사리를 잘 지키는 것이 가장 큰 일이다. 그래서 기독교인은 아무리 능력이 있어도 대통령으로 뽑아주지 않는다.

■ 결과에 승복하는 모습 인상적

한국은 종교적 이유보다는 정책이나 지역적 영향을 많이 받는 것처럼 보인다. 우리 절에서도 밤새워 개표 결과를 지켜보았는데, 원하는 후보가 대통령이 된 사람도 있고 그렇지 않은 사람도 있지만 모두 그 결과를 조용히 받아들이는 것 같다.

길거리마다 통일된 복장으로 음악에 맞춰 율동을 하며 후보를 지지하던 시끌벅적하던 모습도, 한 장소에서 다른 후보의 지지자들과 만나도 몸싸움 없이 평화롭게 각자의 후보를 지지하던 모습도 아름다운 한국의 선거 풍경이었다.