옷을 갈아입으면서부터 타고 가는 버스에서까지 오늘은 뭘 먹을까 재잘재잘 얘기하곤 했다. 그런데 막상 가면 늘 시키는 게 탕수육과 부추 잡채였다. 그래도 맛있게 먹는다. 그리고 집에 오는 길에는 항상 다음엔 다른 걸 먹어 보자고 얘기한다.

드라마 보는 일도, 만드는 일도 그렇다. 매번 보던 것, 만들던 것에 익숙해 있다. 지난달에도 하고 작년에도 했던 스토리인데 조금만 맛있게 버무려 놓으면 손님이 많이 찾는다.

그러고 보면 요리사의 가장 큰 숙제는 새 요리를 개발해 내는 것이라기보다 사람들이 자주 찾는 요리를 어떻게 하면 더 맛있게, 더 새롭게 만들어 내느냐이다.

마찬가지로 드라마 PD가 고민해야 할 가장 큰 과제 역시 사람들이 좋아하는 얘기, 수도 없이 반복한 그 얘기를 어떻게 더 재미있게, 더 새롭게 만들어 내느냐가 된다. 이게 제대로 가고 있는 것일까.

다양한 드라마가 만들어졌으면 한다는 데 반대할 시청자는 없을 것이다.

하지만 매번 그들이 찾는 요리는 뻔하다. 손님이 다들 뻔한 메뉴를 찾는데, 어느 주방장이 새로운 요리를 개발하려고 애쓰겠는가.

누구나 다 하는 요리를 남들보다 더 잘 하는 것도 물론 어렵지만 새로운 요리를 상상하고 개발하는 일은 더더욱 어렵다. 그런데 먹어 봐 주는 사람마저 없다면 결과는 뻔하다.

입사 이래 8년 동안, 시청자 스스로가 식상하고 뻔하다고 욕하는 드라마 중에서 시청률 잘 나오는 드라마를 수도 없이 봤다.

도대체 왜 욕하면서도 보는 건가? 기대할 것 없는 드라마는 보지 말자.

그 시간에 다른 취미를 즐기거나 그도 아니면 잠이나 자자. 그것이 ‘정말 새롭고 기대할 만한 드라마’를 만들어 내는 데 보탬이 될 것이다.

/이재규 MBC PD