그로부터 2년이 흐른 지난달, 그 댁 큰 딸이 우연히 할머니를 보았다고 한다. 돌아가신 줄 알았던 어머니를 TV에서 본 것이다. 하와이에서 진행된 프로그램에서 출연자 뒤로 스쳐 지나가는 모습. 차림새도 분위기도 달라졌지만 틀림없이 어머니였다고 한다.

딸은 꼭 어머니를 찾아 모셔 오겠다며 하와이로 갔다. 그리고 어렵게 만났다. 하지만 혼자 돌아왔다. 딸은 40년 동안 어머니 얼굴에서 한 번도 본 적이 없는 희망과 활기를 보았다고 한다. 도저히 다시 돌아가자는 말을 할 수 없었다고 한다.

오랜만에 찾아 온 후배 부부가 동네 할머니의 이야기라며 들려주었다. 그날 밤 잠자리에 들려는데, 누가 드라마 만드는 사람 아니랄까 봐 머리 속에 갖가지 잡념과 의문이 스쳐갔다.

할머니의 용기를 높이 사야 하는가? 할머니의 배신을 욕해야 하나? 부부 관계를 무너뜨린 엄마의 행동을 어떻게 그 딸이 갑자기 이해할 수 있었을까? 도대체 할머니가 겪은 무엇이 그런 결심을 하게 만들었을까? 할머니는 자기 울타리 속에서 행복해질 수는 없었을까?

머리가 아파 왔지만 한가지는 분명했다. 할머니는 벗어나고 싶었을 거다. 별로 기대할 것 없이 반복되는 일상을. 그리고 할아버지는 그 일상을 꽉 움켜쥐고 있었던 것 같다.

갑자기 큰 용기를 내서 생활의 틀을 깨부수는 게 무리임은 분명하지만 지긋지긋해 하면서도 그 안에 갇혀 사는 것 또한 어리석은 일이다. 하루가 달라질 수 있는 작은 용기라도 내보면 어떨까.

/이재규ㆍMBC PD