조류인플루엔자(AI)가 제주도를 제외한 전국으로 펴져 ‘AI 공포’가 확산되고 있는 가운데 국내 학계 전문가들은 정부의 안일한 방역시스템에 대해 한목소리로 우려를 표시했다. 학계는 또 좀처럼 수그러들지 않고 있는 광우병 우려에 대해 “과학적 근거가 전혀 없으며 이로인해 오해와 불안감이 증폭되지 말아야 한다”는데 의견을 같이했다.
국내 최대 민간과학 단체인 한국과학기술단체총연합(과기총)은 9일 오후 서울 강남구 역삼동 과기총 국제회의실에서 AI, 광우병 등과 관련한 기자간담회를 열고 정부의 예방과 조기방역 시스템의 문제점을 지적했다.
이기준 과기총 회장은 “확산 일로에 있는 AI와 광우병에 대한 우려 때문에 자리를 마련했다”며 조기 방역시스템에 문제가 많다고 지적했다.
주제 발표에 나선 김재홍 서울대 수의대 교수는 “악성 가축전염병 발생 초기에 방역기관의 안일함과 늑장대응 등 시행착오가 반복되고 있다는 것은 국가방역시스템에 근본적 문제가 있음을 의미한다”며 적극적인 대책을 주문했다.
이날 간담회에는 김기석 한국수의공중보건학회장, 이영순 서울대 수의대 교수, 송창선 건국대 수의과대교수, 이병건 녹십자 개발본부장 등 10여명의 전문가들이 참석했다.
-조류에서 인체로 감염될 가능성은.
▲송창선 교수
AI가 인체간 감염이 안되는 이유는 조류 체온(42도)와 사람의 체온(36.5도)이 다르기 때문이다. 인플루엔자가 여기에 아직 적응하지 못하고 있다. 하지만 앞으로 변종이 가능하기 때문에 대비해야 한다.
사람과 사람 사이의 감염 가능성도 현재로서는 제로라고 할 수 있다.. H5N1 바이러스가 주로 폐를 통해 감염되고, 기침을 통해서 되는 것이 아니기 때문이다. 국내에서 사람에게 AI가 감염될 가능성은 거의 없다고 본다.
▲김재홍 교수
단순히 감염 조류를 봤거나 근처를 지나갔다고 해서 AI에 감염되는 일은 없을 것이다.
-국내에서 AI백신에 대한 연구와 생산은 어느 단계에 와 있나.
▲이영순 교수
광우병보다 AI가 더 현실적으로 위험하다. 사회적 관심이 광우병에 쏠려있는 현실이 비통하다. AI는 지금 우리들의 눈앞에 와 있는 것이다. 하지만 불행하게도 우리나라는 독감용 백신도 100% 외국에서 수입해 오고 있는 실정이다. H5N1 백신에 대해서는 이제 생산시설을 지으려고 하는 단계다.
▲이병건 본부장
AI는 잠재적으로 크게 유행할 수 있을 가능성이 있어 미국 유럽 등 10개 국가 정도는 예방백신을 비축해오고 있다. 일본 2,000만명 분 미국은 600만명 분을 비축한 상태다.
우리나라는 오는 6월 전남 화순군에 백신 공장을 완공한다. 2009년에 독감 백신을 생산하고, 2010년에 AI백신을 생산할 계획이다. 세계보건기구(WHO)에서 균주를 받아 AI백신을 연구 중인데, H5N1 기본형 백신을 만들고 나중에 변형 바이러스가 나올 경우 거기에 맞는 백신을 생산하는 형태가 될 것이다.
-방역체계 어떻게 개선 방안은.
▲김 교수
현재 1,2차 진단을 모두 국립수의과학연구원에서 하는 것은 속도에 있어서 문제가 있다고 본다. 1차 진단은 발병지와 가까운 지방에서 신속하게 할 수 있도록 해야 한다.
-광우병에 대한 과학적 의견은
▲이 교수
MM형이 많은 한국인의 유전적 특성 때문에 서양인에 비해 변형CJD에 더 취약할 수 있다는 일부 주장이 있으나 이에대한 근거로 인용한 김용선 교수의 논문은 산발성CJD에 관한 연구이어서 이를 변형CJD로 확대 해석하는 것은 옳지 않다.
크로이츠 야콥병의 원인으로는 변형 프리온에 의한 질병(vCJD)과 산발성 크로이츠 야콥병(sCJD) 등이 꼽히고 있는데, 김용선 교수의 논문은 sCJD 에 대한 연구이기 때문에 전체 광우병에 적용하는 것은 무리다.
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