킹으로부터 가장 안전한 컴퓨터(PC)는 어떤 것일까?
정답부터 말하면 소스가 공개된 ‘리눅스’를 운영체제로 사용하는 컴퓨터다. 소스가 공개돼 있다면 해킹에 취약할 것 같은데 오히려 가장 안전한 컴퓨터라니 그 이유가 궁금해진다.
최근 흥미로운 대회가 캐나다 밴쿠버에서 열렸다. PC 운영 체제인 윈도 비스타와 맥 OS X, 리눅스가 설치된 노트북들을 공격하는 해킹대회가 벌어진 것이다. 3일 안에 컴퓨터 운영체제를 무력화 시키는 것이 목표. 이 대회의 결과 맥OS가 가장 먼저 무너졌고 이어 윈도 비스타도 해킹공격에 속수무책으로 당했다. 그러나 내로라 하는 세계적인 해킹 전문가들조차도 공개 소프트웨어(SW)인 리눅스는 해킹에 성공하지 못했다. 그 이유는 무엇일까?
프로그램 설계도가 공개된 리눅스가 보안문제에서 다른 컴퓨터 운영체제보다 안전한 것은 ‘투명성’ 때문이다. 흔히 프로그램 설계도가 공개돼 있지 않은 사유SW(윈도 비스타, 맥 OS X)가 보안에 더 철저한 것으로 생각하기 쉽지만 실제로는 그 반대다.
관건은 문제해결 능력에 있다. 리눅스는 프로그램 설계도가 공개돼 있어 보안결점을 찾는 눈이 많고 해결방안 또한 특정업체 하나가 아니라 수많은 사용자와 개발자들이 대응책을 만들어 빠르게 공유한다. 아무리 개발인력이 많은 글로벌 기업이라 해도 보안위협이 생겼을 때 공개된 SW보다 빨리 대응하기는 쉽지 않다.
요즘 우리사회는 하루가 멀다 하고 터져 나오는 해킹 사고 때문에 개인정보 유출로 인한 피해를 보는 이들이 늘고 있다. 금융기관에서부터 개인용 PC에 이르기까지 해킹으로 인한 사이버 범죄는 늘어만 가고 있다.
예전에는 자신의 해킹 기술을 과시하기 위한 목적이 강했다면 최근에는 금전적 이득을 노린 해킹이 급증하고 있다. 이런 심각성 때문에 국민들이 해킹으로 인한 피해를 보지 않도록 국가정보원까지 나서고 있는 실정이다.
어느 미국의 컴퓨터학과 교수의 지적처럼 컴퓨터 운영체제를 사람에 비유하자면 리눅스는 속내를 드러내는 믿을 만한 사람이고, 윈도는 속내를 알 수 없는 사람이다. 리눅스를 사용하면 문제가 생겨도 여러 사람이 머리를 맞대고 해결하면 된다. 하지만 속내를 알 수 없는 컴퓨터 운영체제에 문제가 생긴다면 속수무책일 수밖에 없다. 당장은 친절하지 않더라도 속내가 투명한 공개 소프트웨어와 친구가 돼 보는 것은 어떨까.
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