전세계에서 애플을 보는 시선이 곱지 않다. 미국에서조차 애플을 겨냥한 비판이 연일 쏟아지고 있다.

잡지 분야의 퓰리처상인 '내셔널 매거진 어워즈'를 두 차례 수상한 미국의 유명 저널리스트 마이클 울프는 11일(현지시간) USA투데이에 기고한 '애플의 시대는 끝날 수도 있다(The Age of Apple may be over)'라는 칼럼을 통해 "애플의 지배적인 위치에 균열이 발생하고 있다"고 주장했다. 울프는 제너럴모터스(GM)나 IBM, 마이크로소프트(MS)를 예로 들었다. "여러 세대에 걸쳐 지속될 수 있는 헤게모니를 갖고 있는냐에 대한 존재론적 질문이 나오고 있다"는 것이다.

울프는 애플의 주가도 언급했다. "애플의 시대는 2005년에 시작됐다. 당시 주가는 35달러였지만 700달러까지 올랐고 전세계에서 가장 중요하고 영향력 있는 회사가 됐다"고 말했다. 하지만 울프는 "지난 9월 애플의 주가는 하락하기 시작해 현재는 20%나 떨어졌다"고 했다.

울프는 "잡스가 죽었을 때, IT업계에 애플주의를 전파한 그의 신화적 위상은 더욱 부각됐지만 그 이면의 취약함은 가려졌다"고 지적했다.

이와 관련해 울프는 "애플이 새로운 시장을 개척했지만 여러 세대에 걸쳐 성공할 수 있는 독점 아이템을 구축하지 못했다"며 삼성전자와 애플의 대결구도인 시장의 지형을 언급하기도 했다. "삼성전자의 마케팅 영향력은 애플의 브랜드 신화를 능가할 정도로 막강하다. 애플의 태블릿 시장 점유율은 지난해 이 시기 60%에서 50%로 하락했지만 같은 기간 불과 6.5%였던 삼성전자 제품 점유율은 18.4%로 3배나 증가했다"고 말했다.

울프는 애플 제품에 대한 반발심을 지적하며 "애플의 제품은 기능성을 떠나서 꼭 구매해야 하는 제품으로 간주돼 왔지만 그간 애플의 권위주의적인 제품 통제와 고객을 무시하는 자세는 분노를 사고 있다"고 진단했다.

울프는 급기야 "애플의 시대가 끝나가고 있지만 어떤 의미에선 희소식"이라며 "기술 분야에서 강한 기업이 쓰러지면 새로운 시장이 열리고 그때 혁신은 발생하기 때문"이라고 쐐기를 박았다.

최근 미국 포브스는 "애플은 법정에서 혁신으로 돌아가라"는 내용의 칼럼을 통해 영국 법원이 삼성전자에 대한 사과문 게재 명령에 오만하게 대응한 애플을 비판했다. 또 "시간 대부분을 소송과 특허전쟁에 소비하는 다른 기업들을 보면 대부분 쇠락해가는 공룡들이다"고 꼬집었다.