KT가 전세계 30억명의 가입자를 보유한 24개 이동통신업체와 함께 세계적 규모의 소프트웨어 도매시장을 만든다. 앱스토어란 휴대폰에 필요한 응용 소프트웨어를 사고 파는 온라인 장터로, 애플의 아이폰용 앱스토어가 대표적이다.

KT는 15일 스페인 바르셀로나에서 열리는 이동통신 전시회 '2010 모바일월드콩그레스(MWC)'에서 AT&T, 차이나모바일, NTT도코모, 텔레콤 이탈리아, 보다폰, 도이치텔레콤 등 해외 24개 이동통신업체들과 함께 글로벌 앱스토어 운영을 위한 모임인 '홀세일 앱 커뮤니티(Wholesale App CommunityㆍWAC)'를 창설하기로 합의했다고 밝혔다. WAC는 전세계 소프트웨어 개발자들과 통신업체를 연결해 주는 허브 역할을 하게 된다. 즉, 소프트웨어 개발자가 휴대폰용 소프트웨어를 개발, WAC에서 심사를 거쳐 승인하면 각 통신업체들이 기존에 각자 운영하던 앱스토어에서 이를 판매하게 된다.

이를 위해 WAC는 전세계 휴대폰에 장착할 수 있도록 개발 표준을 확정하고, 개발도구를 만들어 배포할 예정이다. KT에 따르면 하반기에 개발 표준과 개발도구를 만들고, 빠르면 내년부터 WAC를 통해 개발자들이 만든 프로그램을 배포할 계획이다. 오병기 KT 모바일사업개발팀장은 "WAC는 우선 스마트폰과 일반 휴대폰 프로그램을 개발해 보급한 뒤 컴퓨터(PC)용 소프트웨어까지 확대할 계획"이라고 말했다.

이를 위해 WAC 회원사들은 삼성전자, LG전자 등 휴대폰 제조사들에게도 참여를 제의했다. 오 팀장은 "삼성전자와 LG전자로부터 긍정적 답변을 받았다"며 "애플에게도 참여를 제안할 방침"이라고 설명했다.

이처럼 통신업체들이 WAC를 결성한 것은 날로 늘어나는 무선 인터넷 시장에 적극 대응하기 위해서다. 특히 애플이 아이폰용 소프트웨어 장터인 '앱스토어'를 통해 시장을 주도하는 것에 대한 경계도 작용하고 있다. KT 관계자는 "WAC는 누구나 참여할 수 있는 개방과 투명성을 가장 중요하게 여긴다"며 "애플의 아이폰처럼 자사 위주의 폐쇄적 운영방법은 건전한 경쟁에 장애가 된다"고 강조했다.

이번 WAC 결성 논의는 지난해 11월에 AT&T, 프랑스텔레콤, 도이치텔레콤, 텔레포니카 등에서 처음 논의됐으며 KT는 지난달부터 참여했다. 이후 5개 업체들이 전세계 이동통신업체들에게 참여를 제의했으며 14일에 MWC 부대 행사로 바르셀로나에서 열린 GSM 이사회에서 전격 채택됐다.