‘디스플레이 왕국’ 한국은 최근 몇 년 동안 위기였다. 일본의 부활, 대만의 맹추격 때문이다. 세계 1위(삼성)와 2위(LG)의 막강한 전력을 지녔지만 디스플레이 삼국 경쟁에서 일본과 대만의 협공을 받으면서 샌드위치 신세로 전락할 처지였다.
일본과 대만은 수평협력을 바탕으로 한 이른바 ‘애국전선’으로 우리를 압박했다. 일본은 2004년 샤프-히타치-엡슨 등 20여 업체가 참여한 차세대 LCD 공동 연구개발(R&D) 컨소시엄 ‘퓨처비전’을 탄생시켰다.
철저한 자국 중심의 수평협력을 표방, 당시 삼성전자와 협력을 했던 소니는 프로젝트에서 제외했다. 소니는 실적부진에 시달렸고 최근 삼성과의 관계를 정리했다. 대만은 자국 업체끼리 패널교차 구매를 일반화하면서 수평협력을 공고히 하고 있다. 국내 대기업간 협력은 국수주의라는 우려는 해묵은 논쟁인 셈이다.
그러나 우리는 서로 등을 돌린 채 수직 계열화에만 몰두했다. 수직적 협력(대-중소기업)에 초점을 맞췄지만 대기업간 양분 구조(삼성-LG)에선 한계가 있었다. 협력 대상은 해외에서만 찾았다. 삼성과 LG는 2000년 이후 외국 기업과 80여건의 전략적 제휴를 맺었지만 정작 두 기업간엔 단 한건도 협력하지 않았다.
돌파구는 ‘지피’(知彼)에서 찾았다. 일본처럼 ‘대-대기업 협력’(수평협력)만이 업계 전체가 살 길이란 인식이 확산됐다. 그러나 서로를 적으로 여기던 관행은 쉽게 바뀌지 않았다.
숱한 우여곡절과 신경전을 겪은 뒤에야 삼성(삼성전자, 삼성SDI)과 LG(LG디스플레이, LG전자)는 지난해 5월 드디어 손을 맞잡았다. 바로 현대판 ‘도원결의’로 불리는 디스플레이산업협회의 탄생이다.
국내 대기업의 수평협력이 거의 전무했던 터라 기대도 크고, 목표도 원대했다. 협회는 아예 ‘상생협력위원회’까지 만들어 ▦패널 교차구매 ▦수직계열화 타파 ▦표준화 ▦공동 R&D 등의 실천과제도 내놓았다.
하지만 1년이 지난 지금, 성과는 여전히 걸음마도 못 뗀 단계다. 협력의 기본인 패널 교차구매는 ‘한다, 안 한다’ 말만 무성할 뿐이다. 관련 업체들이 눈치를 보면서 수직계열화 타파도 진전이 없다. 미래의 먹거리를 준비하는 R&D 주제(디지털 노광기)는 삼성과 LG의 협력은 고사하고 계열사간(삼성전자-삼성SDI) 협력도 지지부진 하다는 평이다.
업계 최초란 수식어를 단 합의만 있을 뿐 정작 실천은 없는 것이다. 이 때문에 국내에서 대기업간 수평협력을 유도한다는 것 자체가 무리였다는 회의적인 반응도 나오고 있다. 복득규 삼성경제연구소 수석연구원은 “한참 위기 때는 협력의 필요성에 공감했다가도 막상 업황이 좋아지면 각자 갈 길을 찾는 게 우리 기업의 현실”이라고 지적했다.
그렇다고 수평협력을 포기할 순 없다. 미래경쟁에서 살아 남기 위한 대전제이기 때문이다. 올해는 삼성전자와 하이닉스의 차세대 반도체 메모리 공동개발이라는 수평협력 계획도 잡혀있다.
김영주 전 산업자원부 장관은 “국가경제 발전을 위해 디스플레이에서 시작된 삼성-LG의 수평협력이 다른 대기업으로, 그리고 다른 산업으로 계속해서 투영돼 나가길 기대한다”고 말했다. 정부와 업계 전체가 머리를 맞대고 이해와 양보를 통해 의미 있는 첫걸음을 떼야 할 시점이다.
☞ 관련시리즈 1부 <1> 한국경제 위기가 아니라 한국기업이 위기다
☞ <1-1> 2000대 기업에 한국 52개뿐…반도체·車 이후가 없다
☞ <1-2> 성장률 떨어지고… 물가는 치솟고… 한국경제 주름살
☞ <2-1> 공시族 넘쳐나도 기능인은 부족… 산업에 피가 안돌아
☞ <2-2> 인도·중국은 돌아오는데 한국 고급인력 왜 안 돌아올까?
☞ <3-1> 원천기술 뒷전… 무늬만 '메이드 인 코리아' 헛장사
☞ <3-2> '창조적 인재' 부족한 원인은 창의력 말살 교육 때문
☞ <4-1> 유례 찾아보기 힘든 '을(乙)의 대반란'이 일어났다
☞ <4-2> '우수한 인재 + 우수한 지식' 성공 보장 받을 수 있나
☞ 관련시리즈 2부 <1-1> 세계시장 제패 '한국 휴대폰' 케이스 벗겨보니…
☞ <1-2> "대기업에서 기본급 받고 남 좋은 일만 하기는 싫다"
☞ <2-1> 日은 적과도 손잡는데… 삼성과 현대가 손 잡는다면
☞ <2-2> 삼성ㆍLG '디스플레이 도원결의' 이후
<저작권자 ⓒ 인터넷한국일보, 무단전재 및 재배포 금지>
