S중견기업은 기술직 채용기준에 800점 이상 토익점수를 내걸었다. 이 회사 관계자는 "우리 회사는 해외 수주액이 30%가 넘는 글로벌 기업이기 때문에 어학이 필수"라고 말했지만, 실상 기술직 직원이 업무상 영어 쓸 일은 거의 없다.
한 프로그래머는 "외국과의 공동 연구나 개발 등 업무에 필요한 어학 능력은 입사 후 교육을 통해서도 충분히 가능하다"면서 "아키텍쳐 설계 등 고급 프로그래밍을 위해서는 수학 능력이 훨씬 더 중요하다"고 지적했다.
지식경제 시대 최고의 경쟁력은 사람이다. 뛰어난 연구자, 엔지니어가 만들어 낸 기술의 가치는 수십년 동안 기업과 국가를 먹여 살리는 자산이 된다. 연구개발(R＆D) 투자의 질적 향상을 위해서도 우수인력확보와 인재교육은 필수적이다.
하지만 우리 기업의 인재 채용과 인사 시스템은 아직도 개선 여지가 많다. 업무 분야의 차이에도 불구하고 동일한 기준을 적용하는 대기업 공채 시스템이 대표적이다. 대학생들이 공기업과 공무원 시험, 고시만 바라보는 현실을 탓하기에 앞서 연구자와 엔지니어 같은 전문 기술인력에게 제대로 대우해 주어야 한다는 것이다.
확보한 인재를 놓치지 않기 위해선 최고의 대우도 필수다. 과거 국내 기업들이 일본 퇴직 연구자들을 스카우트해 기술 전수를 받았듯, 최근 중국 기업들은 국내 기업의 전현직 연구자들에 대해 무차별 스카우트 공세를 펴고 있다.
40대 중반이면 퇴직을 고려해야 하는 한국 기업의 풍토에서 뛰어난 기술을 지니고도 이른 나이에 퇴직하는 한국 엔지니어들은 중국 업체의 좋은 표적이 될 수밖에 없다.
문제는 업체들이 기술 유출을 방지하기 위해 기술 인력에게 제대로 대우를 해 주는 대신 전직 금지 각서나 소송 등을 통해 '공포 분위기'를 조성하는 방법으로 충성심을 강요하고 있다는 점. 이와 보조를 맞춰 국회는 산업기술유출방지법까지 만들어 엔지니어들의 전직을 사실상 가로 막았다.
전남대 물리학과 이형종 교수와 연구팀들은 국내 광통신 분야의 최고 전문가로 인정 받았는데도 과거 몸담았던 기업으로부터 해외에 기술을 유출했다는 모함을 받고 기소됐다. 수년 동안의 재판 끝에 지난달 무죄 판결을 받았지만 함께 기소됐던 연구원들은 "절대 내 자식을 이공계에 보내지 않겠다"고 공공연히 말할 정도다.
반면 글로벌 기업들은 뛰어난 엔지니어를 '모시기' 위해 엄청난 연봉과 높은 보직, 재교육 기회 등 파격적 대우를 약속하고 있다. 세계 최대 검색업체 구글은 엔지니어들에 대한 대우가 상상을 초월할 정도로 파격적인 것으로 유명하다.
미국의 포천지 보도에 따르면 구글에 입사하는 경력 엔지니어는 억대 연봉은 물론 입사와 동시에 800주의 스톡옵션과 400주의 매각제한 조건부 주식을 받는다. 3, 4년만 지나면 스톡옵션 행사만으로도 10억원 가까운 떼돈을 번다.
사내에서 개발한 기술에 대해 기술자에게는 기껏해야 수천만~1억원 정도의 포상금을 지급하는 국내 대기업과 달리, 구글에서 혁신적 서비스를 개발한 직원들은 100만달러(약 10억원)의 상금도 받는다.
"대기업에서 기본급 받고 남 좋은 일만 하기는 싫다"며 동창생과 소규모 기업을 차린 한 소프트웨어 엔지니어는 "연공서열과 상관없는 성과주의 정책으로 뛰어난 아이디어와 기술을 개발한 엔지니어를 대우해 주어야 이공계에 인재들이 몰릴 것"이라고 말했다.
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