세계 시장을 제패하고 있는 한국의 휴대폰. 소비자 마음을 확 사로잡는 미려한 디자인과 첨단 기능에 세계인이 열광하고 있지만 막상 케이스를 벗기고 속을 들여다보면 '메이드 인 코리아'는 별로 없다. 미국 퀄컴사 칩과 인텔 구동칩, 일본산 광학 렌즈….
진짜 돈이 되는 것은 이 부품과 보이지 않는 특허들이다. 삼성전자가 매년 지불하는 기술 로열티만 1조원이 넘는다. 수출이 늘어날수록, 부품수입과 로열티 지급이 늘어날 수 밖에 없는 구조다.
경제 살리기를 위한 기업들이 해야 할 첫 번째 과제는 부가가치를 높이는 일이다. 기업 스스로가 퀄컴이나 인텔 같은 '고부가가치 기업'이 되어야 한다. 그리고 그 열쇠는 연구개발(R&D)이 쥐고 있다.
국내기업의 R＆D투자금액 자체는 세계 상위 수준이다. 하지만 질적으로는 선진국에, 양적으로는 중국에 밀리고 있다. 기업의 특허경쟁력을 평가하는 ipIQ의 2005년 보고서에 따르면 소비자 가전분야 상위 10대 기업 중 우리 기업들의 평균점수는 1,035점으로 일본기업들의 1,303점에 비해 크게 떨어진다.
같은 휴대폰 제조업체라도 삼성전자나 LG전자 등 한국 기업들이 미국 퀄컴에 엄청난 기술사용료를 물고 있는 것과 달리 소니에릭슨은 크로스 라이센싱이 가능한 특허 확보를 통해 로열티 부담을 크게 줄이고 있다.
■ 실용기술에서 원천기술로
관건은 R＆D의 질적 성장이다. 이를 위해선 무엇보다 당장 돈 되는 실용기술 위주의 개발문화에서 벗어나, 부품ㆍ소재 같은 원천기술 개발에 주력해야 한다는 것이 전문가들의 공통된 지적이다.
산업연구원이 지난해 말 608개 제조업체를 대상으로 조사한 결과, 국내업체들의 R&D는 주로 1, 2년내 활용가능한 분야(80.1%)에 집중되어 있는 것으로 나타났다. 반면 기초연구(6%)분야는 거의 미미한 실정이다. 또 국내 기업이 취약한 기술부문으로는 소재관련 기술(33.2%)이 가장 많았고 이어서 제품설계기술(27.3%)이 꼽혔다.
대신 조립가공기술(7.6%)이 취약하다는 응답은 매우 적어, 한국경제가 '부품 소재를 수입해 조립해 파는 산업구조'라는 통념이 사실임을 나타냈다.
이 같은 응답결과는 2002년 1차 조사 때나 2004년 2차 조사 때와 거의 달라진 게 없다. 5년 세월 동안 원천기술 부족현상은 개선되지 않았다는 얘기다. 산업연구원 조윤애 연구위원은 "선진국과 경쟁하기 위해서는 현재의 연구개발 방향을 '응용ㆍ개발ㆍ기술추격형 R＆D'에서 '핵심ㆍ원천ㆍ기술선도형 R＆D'로 전환해야 한다"고 지적했다.
■ 국가간, 기업간, 산학간 협력
질적으로 업그레이드된 R&D를 위해선 광범위하고 체계적인 협력이 필요하다. R&D도 특정기업이나 특정국가 내에서 폐쇄적으로 진행하면, '규모의 경제'나 '시너지 효과'를 기대할 수 없다. 인재, 시설, 노하우를 공유해야만 보다 높은 수준의 신기술, 핵심기술을 개발할 수 있다는 사실은 선진국 기업에서 이미 검증된 경험이다.
하지만 국내 제조업체들의 R&D방식은 자체개발(60.2%) 위주이고, 공동개발(18.4%)이나 기술도입(12.3%) 전략적 제휴(9.0%) 등은 미미하다(산업연구원 조사). 그나마 공동개발과 전략적 제휴 대상도 국내 연구소와 대학(29%)에 집중되어 있어, 국경을 넘는 '글로벌 협력'풍토는 척박하기 짝이 없다.
반면 선진국들은 특히 생명공학이나 나노기술 등 '미래 첨단'분야 일수록 3개국 이상이 공동 참여하는 '다국적 연구'를 적극 진행하고 있다. 산업연구원 이원복 연구위원은 "부족한 국내 연구개발자원과 기술지식 등을 글로벌 차원에서 조달하기 위해 국내외를 막론한 공동개발, 전략적 제휴, 인수합병, 기술도입 등 다양한 방법을 시도할 필요가 있다"고 지적했다.
■ 중소ㆍ중견기업, 비 제조업부문도
대ㆍ중소기업간 양극화는 R&D도 예외가 아니다. 때문에 독자적 R＆D 여력이 떨어지는 중소기업 일수록 외부에서 해답을 찾아야 한다. 대학이나 비슷한 업종의 중소기업끼리 적극적으로 공동연구를 모색해야 한다.
일본, 독일, 대만 등을 보자. 이들 국가는 중견ㆍ중소기업들의 연구역량과 규모가 국가 경제를 든든히 받쳐주는 구조다. 삼성 LG 등 몇몇 대기업의 기술력에 국가경제 전체가 의존하는 우리나라와는 근본적으로 다르다.
따라서 우리나라도 벤처기업 등 혁신형 중소기업은 물론 중견기업의 R＆D 투자가 보다 활성화되어야 하며, 이를 위해서는 동종기업과 대학들이 특정지역에서 클러스터를 형성하고 유기적 협력을 이루는 전략이 필요하다는 지적이다.
R＆D는 제조업만의 전유물은 아니다. 서비스업도 연구하고 개발해야 한다. 하지만 2005년 기준 전체 산업 연구개발비에서 서비스업이 차지하는 비중은 11.3%에 불과하며, 그나마 점차 감소하는 추세다. 선진국으로 갈수록 부가가치는 서비스업에서 보다 많이 창출되는데, 이 역시 R&D가 뒷받침되어야만 가능한 일이다.
금융분야가 대표적이다. 금융연구원에 따르면 '아시아 금융허브'인 홍콩과 싱가포르 금융회사의 인력 중 금융전문가 비중이 각각 43.8%, 51.3%인 반면 국내 금융회사는 87.6%가 보조인력이고 8.9%만이 금융전문가다.
법률서비스, 의료서비스 등에서의 연구개발도 선진국에 비해 극히 부진한 상황이다. 지식경제로의 이행, 서비스산업 고도화 등을 이루기 위해서는 비 제조업 분야에서의 R＆D 투자가 시급하다는 지적이다.
☞ 관련시리즈 1부 <1> 한국경제 위기가 아니라 한국기업이 위기다
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☞ <1-2> 성장률 떨어지고… 물가는 치솟고… 한국경제 주름살
☞ <2-1> 공시族 넘쳐나도 기능인은 부족… 산업에 피가 안돌아
☞ <2-2> 인도·중국은 돌아오는데 한국 고급인력 왜 안 돌아올까?
☞ <3-1> 원천기술 뒷전… 무늬만 '메이드 인 코리아' 헛장사
☞ <3-2> '창조적 인재' 부족한 원인은 창의력 말살 교육 때문
☞ <4-1> 유례 찾아보기 힘든 '을(乙)의 대반란'이 일어났다
☞ <4-2> '우수한 인재 + 우수한 지식' 성공 보장 받을 수 있나
☞ 관련시리즈 2부 <1-1> 세계시장 제패 '한국 휴대폰' 케이스 벗겨보니…
☞ <1-2> "대기업에서 기본급 받고 남 좋은 일만 하기는 싫다"
☞ <2-1> 日은 적과도 손잡는데… 삼성과 현대가 손 잡는다면
☞ <2-2> 삼성ㆍLG '디스플레이 도원결의' 이후
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