서울 분당에 사는 대학생 김지영(23)씨의 하루는 3차원 온라인 가상세계에서 시작된다. ‘패션 1번지’로 불리는 서울 동대문 쇼핑가를 고스란히 재연한 곳을 들러 미리 점 찍어 둔 패션 아이템을 구매한다. 화장품 회사가 운영하는 브랜드관에서는 자신의 아바타에 직접 화장도 해보고 드레스와 액세서리도 걸쳐본다. 오프라인에 아직 소개되지 않은 최신 뮤지컬도 체험 이벤트를 통해 미리 경험해 본다.
가상 현실에서의 미래형 비즈니스가 각광 받고 있다. 인터넷 기술의 발달로 온라인 상에서도 현실과 유사한 환경 구현이 가능해진 탓이다. 이에 따라 최근 국내 기업들이 미래의 잠재고객을 잡기 위해 온라인 상에 체험관 등을 운영하며 가상 현실 서비스를 새로운 비즈니스 모델로 적극 활용하고 있다.
26일 업계에 따르면 아모레퍼시픽은 이 달 초 세컨드라이프(www.secondlife.com)에 ‘아모레퍼시픽 랜드’를 열고 신제품을 직접 체험해 볼 수 있는 5개의 브랜드관(라네즈, 미쟝센, 헤라, 설화수, 아모레퍼시픽)을 마련했다.
또 테마파크를 만들어 한국 전통 의상과 공연, 이벤트 등을 감상할 수 있도록 했다. 아모레퍼시픽은 ‘아모레퍼시픽 랜드’를 앞세워 브랜드 체험을 극대화하면서 잠재 고객들과의 접점을 넓혀 글로벌화를 적극 추진한다는 방침이다. 세컨드라이프는 2003년 미국 린든랩사가 온라인 상에 개설한 3차원 입체 가상현실 서비스로, 이용자가 1,000만명에 육박한다.
정보기술(IT) 서비스 업체 LG CNS도 세컨드라이프에 상암 IT센터와 홍보관을 포함한 ‘LG CNS섬’을 개설했다. 방문 신청 후 인증절차를 거쳐 자신이 만든 아바타를 통해 곳곳을 둘러볼 수 있다. 회사 측은 LG CNS섬을 ‘U-시티’, ‘U-라이프’ 등 가상세계에서의 사업환경 분석을 위한 시험장으로 활용하는 한편, 이를 계기로 가상세계 기술 확보 및 연구개발을 추진할 계획이다.
온라인에서 여가를 즐기려는 네티즌들을 겨냥한 업체도 등장하고 있다. 뮤지컬 제작사 쇼팩은 공포물인 ‘이블데드’의 국내 공연을 기념해 이 달 중순부터 세컨드라이프에서 체험 이벤트를 열고 있다. 뮤지컬 주인공을 아바타로 선택해 이용자가 직접 의상과 아이템들을 착용할 수 있도록 했다. 이블데드 캐릭터로 변신한 네티즌들을 대상으로 다양한 이벤트도 열고 있다.
도요타와 소니, IBM 등 글로벌 기업들도 세컨드라이프에 체험관과 상점을 운영하며 가상 제품을 판매하는 등 온라인 마케팅을 전개 중이다.
LG CNS 기술전략그룹 장강욱 선임연구원은 “네티즌들의 참여와 공유로 대표되는 웹 2.0 시대를 맞아 지금과는 다른 차별화한 마케팅 기법이 요구되고 있다“며 ”세컨드라이프 등 가상과 현실의 경계가 무너지고 있는 온라인 환경에 맞춰 가상 공간을 활용한 사이버 마케팅이 더욱 활발하게 진행될 것”이라고 내다봤다.
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