물가가 하루가 다르게 치솟고 있다. 굳이 한국은행 수치를 들이대지 않더라도, 피부로 느끼는 생활물가는 가혹하다. 장바구니 물가는 물론, 회사원들의 점심값, 학용품값 등 안 오른 게 없다. 젊은 연인들은 “요즘엔 데이트 하기도 겁이 난다”고 말한다. 과연 얼마나 올랐을까. 인턴기자가 하루 동안 데이트를 하며 생활물가를 체험해봤다.
■꽃값이 금값, 선물도 못하겠네
13일 오전 11시께 서울 남대문 시장 초입의 꽃가게. 오랜만에 만난 여자친구에게 꽃 선물을 하러 들어갔다 소스라치게 놀랐다. 장미 10송이 가격이 1만2,000원. 작년 크리스마스 무렵만 해도 1송이에 900원이었는데, 불과 3개월도 안돼 300원이 오른 셈이다.
“왜 이렇게 비싸냐”고 물었더니 “국제 유가와 석탄값 상승 때문”이라는 답이 돌아온다. 유가가 오르다 보니 원예 농가에 제공되는 면세유값도 덩달아 뛰었다는 것이다. 난방을 기름보다 저렴한 연탄으로 바꾸는 원예농가도 있지만, 중국 폭설의 영향으로 석탄값이 크게 뛰어 연탄값도 만만치 않단다. “4월부터 연탄값이 20% 가량 또 오른다는데, 이제 꽃값도 금값이 될 거야.” 뒤통수로 날아드는 가게 주인의 푸념이 싸늘하기만 하다.
스타킹을 사러 인근 속옷가게에 들른 여자 친구도 가격표를 보더니 깜짝 놀란다. 2개월 전 1개에 1,500원 하던 스타킹이 1,800원으로 올랐기 때문이다. 여자 친구가 의견을 물어온다. “가격이 더 오르기 전에 여러 개 사놓을까?”
■붕어빵이 4개에서 3개로 줄었어요.
속옷가게를 나서니 붕어빵 노점이 눈에 띈다. 갑자기 배가 출출해진다. 1,000원을 내밀자 붕어빵 3개가 딸려 온다. 한달 전에 비해 1개가 줄었다. 가격이 30% 가량 오른 셈이다. “밀가루값이 오르는데 앉아서 손해를 볼 수는 없잖아. 가격 올리기도 쉽지 않아서 차라리 수량을 줄였지. 옆 가게 호떡값도 1개 500원에서 700원으로 올랐어.”
점심을 먹으러 들어간 칼국수집은 다행히 가격(5,000원)이 오르지 않았다. 반가운 마음에 “칼국수값은 그대로네요”라고 물었더니, “주변 음식점들이 안 올려서 버티고 있지만, 조만간 6,000원으로 올릴 참”이라고 했다. 묻지도 않았는데 가격이 오른 품목을 줄줄이 늘어 놓는다. “20㎏에 2만원이던 밀가루는 2만5,000원으로, 식용유는 1만7,000원에서 2만8,500원으로 올랐어. 도저히 수지를 맞출 수 없어.” 어쩔 수 없이 서빙을 하던 직원 2명을 내보내고 혼자서 주방과 홀을 맡고 있다고 했다. 10여 개의 테이블을 분주하게 오가는 주인의 이마에 구슬땀이 서렸다.
식사를 마친 뒤 여자친구가 머리집게를 사겠다고 해서 액세서리 도매상에 들렀다. 텅 빈 가게에 주인 혼자 앉아 있었다. “중국산 저가 제품이 밀려 들어와 마진이 10%도 안돼. 10년 전 가격인데도 팔리지를 않아. 이러다 전부 굶어죽게 생겼어.” 주인 장은주(44ㆍ여)씨의 하소연이다.
■ 아 옛날이여! ‘값싼 맛집’
시장 거리를 돌아다니는데, 어머니에게서 전화가 왔다. “한 근에 1만5,000원 정도 할 것”이라며 국거리용 한우 고기를 사오라는 당부였다. 그런데 정육점에 들러 구입한 가격은 1만8,000원이었다. 미국산 쇠고기가 광우병 우려로 수입되지 않는데다 곡물가격 상승으로 배합사료값이 올랐기 때문이라는 설명이었다.
저녁 어스름이 서울의 탁한 하늘을 뒤덮을 무렵, 여자친구와 헤어져 집으로 향하다 자전거 판매점에 들렀다. 오래 전부터 꿈꿔온 자전거 데이트를 위해 가격이나 알아볼 참이었다. 10만원 미만 모델을 찾았더니, 판매상 홍기석(37)씨는 “타이어와 튜브 재료인 고무 가격이 올라 1월부터 전 제품이 10~15% 인상됐다. 가장 잘 나가는 저가 모델도 10만원은 넘는다”고 했다.
풀이 죽어 집에 들어갔더니 아버지도 물가 타령이다. “오랜만에 친구들을 만나 냉면집(을지면옥)에 갔더니 가격이 7,000원에서 7,500원으로 올랐더라.”
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