"끌리기는 한다. 그러나…"
대통령직인수위원회가 이명박 당선인의 핵심 공약인 대운하건설 사업추진에 시동을 걸면서, 건설업계도 본격적인 저울질에 들어갔다. 건설업계로선 사업비가 15조~20조원에 이르는 대역사인 만큼 구미가 당기는 것이 사실이지만, 워낙 찬반논란이 많은 사업인데다 수익성을 자신할 수 없어 엉거주춤한 자세를 취하고 있다.
이명박 당선인측은 한반도 대운하의 핵심축인 경부운하의 경우 사업비의 40%가량을 민자사업으로 추진한다는 계획. 그러나 민간 건설사들의 사업 참여가 이처럼 불투명한 터여서, 대운하 프로젝트가 어떤 방향으로 추진될 지는 아직 불투명한 상태다.
1일 건설업계에 따르면 인수위측과 삼성 현대 GS 대우 대림 등 5개 대형 건설사 사장단과의 회동(12월28일) 결과, 업계는 한반도 대운하 프로젝트에 대해 일단 큰 관심을 갖고 있는 것으로 전해졌다. 한 대형건설사 관계자는 "요즘처럼 건설경기가 부진한 때에 관심을 갖지 않을 수 없다"고 말했다.
인수위는 경부운하(한강-낙동강) 건설에 약 15조원, 금강(충청)운하와 영산강(호남)운하에 각각 1조~2조원 등 최대 20억원 안팎의 사업비가 들 것으로 예상하고 있다.
이중 충청ㆍ호남운하는 재정사업으로 진행될 예정이며, 15조원 규모의 경부운하에 대해서만 민자 사업으로 추진한다는 계획이다. 15조원 사업비 가운데 약 60%(9조원)는 공사구간의 모래 등 골재를 채취해 판매한 금액으로 충당하고, 나머지 40%(6조원) 정도는 민자 유치를 통해 조달한다는 것이 이 당선인측 구상이다.
사업비 액수 자체는 대형 건설사들에게 큰 부담이 아니다. 그러나 어떤 경우든 수익성이 보장되지 않으면 업체의 참여는 기대하기 어렵다. 실제로 상당수 민자사업이 수익성 문제로 지연 또는 무산되는 경우도 많다.
관건은 과연 경부운하가 그만한 수익이 날 것이냐는 점. 건설사들은 선박 통행료나 정박료 등을 받아 투입공사비를 회수하게 될 텐데, 건설사들은 이 부분을 확신하지 못하는 분위기다.
대한건설협회 관계자는 "사업비 규모가 얼마든 수익성을 보장해줘야 민자사업이 진척될 수 있을 것"이라며 "만약 수익확보가 되지 않으면 정부가 예산을 받아 공사비손실을 보전해줘야 하는 부담까지 안게 될 것"이라고 지적했다.
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