한국일보 : (프리즘) 삼성, 겉으론 조용하지만···

[이데일리 지영한기자] "삼성이 그동안 쌓아온 글로벌 이미지가 손상 받지 않을까 걱정된다. 내년도 경영계획 짜느라 한 참 바쁠 시기인데 정말 안타깝다."

삼성에 근무하는 한 간부직원은 9일 김용철 변호사가 제기한 '삼성 비자금 로비' 의혹에 대해 솔직한 심정이라며 이같이 말했다. 그는 "지금 당장이야 괜찮겠지만, 이번 일이 오래가면 문제가 되지 않겠냐"고 걱정했다.

사실 기업들에겐 11월이 매우 중요한 달이다. 한 해 실적을 평가하고, 각종 결과를 바탕으로 인사(人事)도 준비하고, 새해 사업계획을 짜는 작업이 11월에 한꺼번에 이루어진다. 이런 상황에서 터진 '비자금 로비' 의혹에 맵집 좋은 삼성이라도 당혹할 수 밖에 없다.

삼성의 상무급 임원은 "해외 주재원들에게 동요하지 말고, 거래선들이 문의하면 자세히 설명해주라는 지침이 간 것으로 알고 있다"며 최근 그룹 분위기를 전했다. 다른 관계자는 "해외 현지에서 채용된 외국인 직원들이 어떻게 소식을 알았는지 걱정들을 하는 것 같다"고 말했다.

그럼에도 불구하고 아직까지는 삼성그룹 전반의 분위기는 차분한 편이다. 삼성전자 관계자는 "회사 내부적으론 조용하다. 직원들이 별다른 내색을 하지 않고 있다. 단 언론보도나 여론의 동향에 관심을 보이는 정도다"고 말했다.

하지만 개별 직원이 아닌 그룹차원에선 벌써부터 차질이 빚어지고 있다. 당장 임원 인사가 불투명해졌다. 삼성은 올해 이건희 회장 취임 20주년과 내년 창립 70주년을 앞두고, 예년보다 앞당겨 금년중 인사를 마무리하고 2008년을 새출발 하는 기분으로 맞이한다는 계획이었다.

통상 인사는 승진인사도 있지만 이를 위해서라도 반드시 퇴진인사가 앞서 단행된다. 특히 삼성에선 최근 몇년간 대규모 인사가 없었기 때문에, 최근 아래로부터의 물갈이성 교체 압력이 커졌던 것이 사실이다.

그러나 '비자금 로비' 의혹이 터지면서, 삼성으로선 내부 동요를 차단하고, 조직의 이완을 막아야 하는 다급한 상황을 맞게 됐다. 만약 제법 큰 승진인사를 통해 창립 70주년을 축제로 맞이하려는 복안이 있었다면, 삼성은 오히려 지금은 퇴진인사를 최소화하는 쪽으로 방향을 틀 필요성을 느끼고 있는지 모른다.

삼성그룹 창업주인 고(故)이병철 회장의 20주기 추모식도 차질을 빚을 것이란 관측이 나온다. 이병철 회장 추모식은 삼성그룹 뿐만 아니라 신세계, 한솔 등 타그룹 및 재계의 인사들이 참석하는 적지 않은 규모의 행사다.

삼성은 고 이병철 회장의 기일인 내달 19일 경남 의령에 있는 이병철 회장의 생가를 일반에게 공개하고, 서울에서도 추모식을 갖는다는 계획이었다.

삼성 관계자는 "삼성은 원래 행사를 들썩들썩하게 치르지 않는 곳이지만, 김 변호사 문제로 인해 아무래도 이병철 회장 추모식이 참석규모라던지, 어떤 형태로든 영향을 받지 않겠냐"고 밝혔다. 그러면서도 "한시바삐 논란이 끝났으면 좋겠다"는 말도 잊지 않았다.