10일 오전 중구 남대문로의 숭례문 복구공사 현장.

입김이 하얗게 뿜어져 나올 만큼 추운 날씨였지만 현장은 활기가 넘쳤다.

석재를 자르고, 다듬느라 쉴 새 없이 '쿵쿵' 울려대는 망치 소리에 맞춰 바삐 걸음을 옮기는 인부들의 모습에서는 열기마저 느껴졌다.

이날은 숭례문이 화마에 소실된 지 꼭 4년이 되는 날. 문화재청은 숭례문 복구공사 현황 설명차 취재진에게 현장을 공개했다.

중요무형문화재 48호인 단청장 홍창원 씨 등 숭례문 복구공사에 참여한 분야별 장인도 동석해 취재진의 이해를 도왔다.

단청 공사 계획 브리핑에 나선 홍창원 씨는 "숭례문 복구공사의 단청 양식은 1963년도 단청을 따른다. 1963년도 단청이 (숭례문이 창건된) 조선 초기의 양식과 가장 가깝기 때문"이라고 말했다.

그는 이어 면 닦기(단청을 칠할 목재 단면을 손질하는 것), 출초(出草, 초지를 오려 단청 문양을 그리는 것), 조채(안료 만들기), 타분(목재 단면에 초지본을 대고 백분 뭉치로 두드려 문양이 그려지도록 하는 것), 채화(도료를 칠하는 것) 등으로 이어지는 단청 작업 과정을 설명했다.

설명이 이어지는 동안 두 명의 장인이 직접 채화 과정을 시연했다.

문화재청은 이날 단청 공사 시연 행사 외에도 전통 방식으로 제조한 기와 및 철물, 국립문화재연구소 수장고에 보관 중이던 숭례문 현판 전시 코너를 마련해 숭례문을 최대한 원형에 가깝게 보존하고자 노력하고 있음을 알렸다.

김찬 문화재청장은 "숭례문 화재는 우리 문화재 보존역사에 매우 불행한 사건이었지만, 문화재청은 이를 치유하는 복구과정을 통해 기존에 미흡한 문화재 보존의 원칙을 세우는 계기로 삼았다"고 말했다.

이날 현재 숭례문 복구공사의 공정률은 75% 정도다. 문화재청은 오는 12월 중순까지는 복구공사를 마무리할 계획이다.