배우 최민식은 '범죄와의 전쟁:나쁜 놈들의 전성시대'(감독 윤종빈/'이하 범죄와의 전쟁')에서 찰떡같은 호흡을 이룬 하정우(34)에 대해 "요즘 충무로에서 가장 방귀 좀 뀌는 친구"라고 했다.

최민식의 표현대로 하정우는 요즘 충무로에서 가장 잘 나가는 배우이고 연출자들의 네임밸류나 영화의 사이즈를 가리는 여타 배우들에 비해 다작(多作)을 하는 배우이기는 하지만 캐릭터의 중첩이나 자기 복제는커녕 놀라우리만치 상반되는 창조적인 캐릭터를 필모그래피로 쌓아가며 관객의 신뢰를 얻고 있다는 점이 충무로가 그에게 열렬한 구애를 보내는 이유 중 하나이다.

특히 이번 영화에서는 1990년 노태우 정권 당시 '범죄와의 전쟁'이 선포됐던 시기를 전후로 부산 넘버원 조직의 젊은 보스 최형배 역을 맡아 '추격자'에서 선보였던 연쇄 살인마의 카리스마와는 또 다른 차원의 스타일리시하면서도 서늘한 카리스마를 선보이며 느와르 장르의 팬들을 열광시키고 있다.

폭설이 쏟아진 지난달 31일 서울 삼청동의 한 카페에서 하정우를 만났다. 원래 이날 인터뷰에는 함께 할 예정이 없었던 윤종빈 감독도 뒤늦게 가세했다. 영화 '용서받지 못한 자'에서 연출자와 주연배우로 만나 싹트기 시작한 두 남자의 우정은 '페르소나'라는 한 단어에 가두기에는 어려울 정도로 찐득찐득했다. 영화 동지이자 인생의 동반자인 이들의 진화되어 갈 이후 행보를 지켜볼 일이 벌써부터 기대된다.

- 오랜만에 카리스마 넘치는 캐릭터를 맡았다. 평상시엔 절제하지만 복수의 순간엔 야수 같던데.

▲ '대부2'의 로버트 드니로를 많이 참고했다. 이름만 대면 알만한 그 쪽 계통 분들을 만난 적도 있다. 베르사체 등 명품만 입는 분도 있었는데 캐릭터 참고에 도움이 됐다. 최익현이 에너제틱하고 발산하는 인물이기에 형배는 절제하고 여백의 미를 많이 넣었다. 입체감 있는 인물로 만들기 위해 코믹 코드도 배제하지 않았다. 장어 집에서 술에 취해 '이런 짜마이 새끼들'하며 대사를 하는 장면이나 감방에서 나와 빵 먹는 장면 등이다.

- 역할이 최익현에 비해 분량이 적다는 얘기에 대해서는 어떻게 생각하나.

▲ 로버트 드니로도 마틴 스콜세지의 '좋은 친구들'에서 이 정도 분량이지 않았나. 충분했다고 생각한다. 윤종빈 감독이 시나리오를 쓴 초기부터 계속 협의해 왔다. 내 분량에 신경 쓰기보다는 처음 출연 제의를 거절한 최민식 형이 나중에 함께 하기로 했을 때 정말 기분 좋았다. 윤 감독은 최익현 역할로 최민식 선배 외에 단 한 명에게도 이 시나리오를 줘본 적이 없다.

- 젊은 여성 관객들부터 섹시하다는 평이 쏟아지더라.

▲ 여성 관객은 내가 책임진다는 발언은 안 했는데 기사가 그렇게 나갔더라.

- 김용화, 나홍진 등 하정우를 페르소나로 꼽는 감독은 많지만 윤종빈 감독과는 더 돈독한 것 같다.

▲ 감독과 배우이기 이전에 서로 믿음을 지닌 형과 동생 사이다. 윤종빈 감독과 처음 '용서받지 못한 자'를 촬영할 때 1년 동안 서로 주고받은 것이 많다. '비스티 보이즈' 때도 서로 부딪히기도 하고 안 좋은 성적표를 받아들이며 얘기한 것도 많다. 윤 감독과 최근 겪은 가장 큰 에피소드는 내가 윤 감독의 일본 신혼여행에 따라 가 윤 감독 아내에게 미움을 받은 일이다.(웃음)

(이 때 윤종빈 감독이 '범죄와의 전쟁' 시나리오를 처음 하정우에게 전했을 때 일화를 전했다. 최익현에 비해 최형배의 분량이 적어 쉽게 시나리오를 주지 못하며 머뭇거리다가 한 번 읽어보라며 권했을 때 하정우는 시나리오첫 장도 펼쳐 보지 않고 수락을 해 줘 눈물이 핑 돌았다는 전언이었다.)

- 듣고 보니 더욱 윤종빈 감독의 페르소나에 더 가까운 것 같은데.

▲ 나는 배우와 감독이라는 관계 이전에 인간적으로 통했느냐를 가장 먼저 본다. 영화를 잘 만드나 못 만드나도 기준이 될 수 없고 흥행 감독이냐 아니냐도 중요하지 않다. 인간적으로 통한 감독들과는 계속 작업을 이어가게 된다. 그건 나홍진, 김용화, 이윤기 감독님 모두 마찬가지다.

- 마이크로 오른팔(김성균)을 내리 찍는 장면은 먹이를 보고 덤비는 맹수 같더라.

▲ 체벌의 성격을 띠는 장면이었는데 어떤 틈이나 주저함 없이 성큼성큼 다가가 액션을 했던 기억이 난다.

- 최민식 선배와는 전혀 기싸움이 없었나.

▲ 기 싸움이 웬 말이냐. 최민식 선배님의 영화들이 얼마나 주옥같아. '파이란', '올드보이', '친절한 금자씨' 등 너무 좋았다. 아버지(김용건)가 예전에 '서울의 달' 때 "민식이는 정말 멋진 놈"이라는 얘기를 수시로 하신 기억도 있다. 하나부터 열까지 최민식이라는 사람에 대해 궁금했다. 결혼은 어떻게 했고 연애 시절은 어땠고 지난 5년 공백기 동안 어땠는지 여자 얘기와 사랑 얘기 등 모든 걸 물었다. 민식이 형이 '너는 잠시도 쉬지마'라 하시더라.

이번에 최민식 형과 함께 연기를 펼친다는 생각보다 형과 일해서 좋았고 인정받고 귀여움 받아서 너무 좋았다. 이번 현장에서는 최민식 형과 윤종빈 감독 사이에서 좋은 역할을 하는 것이 목표였다.

- 검사 역의 곽도원과 오른팔 역 김성균에 대해서는 발견이라는 평들이 있다.

▲ 도원이 형과는 '황해'에서 함께 출연했다. 영화를 본 백이면 백 최고 연기로 평가들을 해 주셔서 너무 기분 좋다. 윤종빈 감독이 캐스팅을 가장 중시 여기는 사람인데 주요 인물 등 뒤로 걸리는 캐릭터에 대해서도 철저하게 캐스팅한다. 김성균은 거의 마지막에 캐스팅 됐는데 오디션 영상을 본 모두가 만장일치로 찬성했다.

- 드디어 광고계에서도 하정우를 인정하기 시작했다. 삼성 갤럭시 노트 광고에서 잘 나가는 세 감독과 함께 했는데.

▲ 총 세 가지 에피소드인데 각 편당 3일씩 찍느라 쉽지만은 않았다. 장훈 감독님은 김기덕 감독님의 '시간' 때 조연출이어서 이전에도 친분이 있었다. 강형철 감독님은 이번에 처음 만났고 이재용 감독님은 고현정 누나의 소개로 몇 번 뵌 적이 있었다. 개인적으로는 이재용 감독님의 작품이 감성이 맞았다.

- 류승완 감독의 '베를린'에서 류승범과의 조합에 벌써부터 기대들이 크다.

▲ 류승범과는 예전에 류승완 감독의 '야차'에서 만날 뻔한 인연이 있다. '베를린'에서 그렇게 붙는 장면이 많지는 않을 것 같다. 나도 워낙 좋아하는 배우이고 함께 해보고 싶다. 승범이 외에도 조승우, 양동근 등 동생들과 한 번 호흡해 보고 싶다.

- '앙드레 김' 영화에 출연하는 것에 기대와 우려가 섞인 의견들이 있다.

▲ 아직 기획 단계일 뿐이다. 아직 갈 길이 멀다. 이 프로젝트를 원한 많은 제작사들이 있었던 걸로 안다. 앙드레 김 선생님의 유족들께서 직접 하정우라는 배우가 주연을 하면 좋겠다고 제안을 해 주셨다. 내년 당장 영화로 만들기보다 내가 좀 더 원숙해졌을 때 촬영에 들어가는 것이 맞다고 본다. 앙드레 김 선생님의 젊은 시절부터 중년 시절까지 모두 소화할 계획이다.

- 지금 자신이 최고 전성기에 있다고 보나.

▲ 나의 목표는 그렇게 작지 않다.(웃음) 전국체전에서 1등하는 걸로 만족하기는 어렵다. 올림픽에서 금메달을 따는 것이 목표다.