"저널리즘을 지탱해온 경제적 기반이 무너지고 있는 지금은 매우 당혹스런 시기이기도 하지만, 새로운 미래를 열어갈 매혹의 전환기이기도 합니다. 전 세계가 미래에 대한 답을 찾고 있는 가운데 열리는 이번 심포지엄은 그 해답으로 가는 구체적 아젠다(의제) 설정을 목표로 하고 있습니다."

미국 미주리대(미주리주 컬럼비아) 저널리즘스쿨의 랜달 스미스 부학장 겸 석좌 교수는 '비즈니스, 테크놀로지, 그리고 미디어 : 혼돈 속에서 길찾기' 심포지엄 개막을 하루 앞둔 14일(현지시간) 저널리즘의 미래를 조망하는 취지를 이렇게 설명했다.

심포지엄 첫날(15일)의 주제는 '미래의 뉴스', 둘째 날(16일)은 '다시 뉴스를 성장산업으로 키우기'로 돼 있지만, 핵심 토픽은 크게 세가지다. 기술의 급격한 발달이 뉴스를 접하고 소비하는 사람들의 습관과 양태를 바꿔 놓으면서 기존 미디어의 수익구조가 붕괴하고 있는 현실을 기초로 질문이 던져진다. 즉 1)어떤 테크놀로지가 미래 뉴스 소비의 주요 플랫폼(하드웨어, 소프트웨어, 통신인프라를 합쳐서 가리키는 말로 프로그램이 작동할 수 있는 바탕을 말함)이 될 것인가, 2)새 테크놀로지에 걸맞은 뉴스 콘텐츠는 무엇인가, 3)이것의 지속적 생산을 뒷받침할 미디어 산업의 새 수익 모델은 무엇인가가 그 것들이다.

특히 테크놀로지 측면에서 최근 쏟아져 나오고 있는 스마트폰과 태블릿PC, 전자책 단말기들이 모바일 시대의 새로운 뉴스 플랫폼으로 주목을 받고 있지만, 결국 이들의 운명을 시장에서 결정할 미래의 뉴스 소비자는 과연 어떤 특성을 지니고 있는 지, 그럼에도 기존 TV와 인터넷의 유효성은 여전할 것인지도 주요 이슈로 논의된다.

심포지엄을 주최한 미주리대는 삼성전자 미국법인(Samsung Telecommunications AmericaㆍSTA)의 마크 밴더브링크 기술 담당 부사장을 특별 초청, 프리젠테이션할 기회를 줬다. 통신과 미디어가 급속히 융합되는 뉴미디어 시대에 삼성은 단순한 하드웨어 공급자가 아니라 이미 무시못할 미디어 회사라는 게 미국 언론학자들의 판단이다.

스미스 부학장은 "삼성은 휴대폰에서도 하드웨어 기기 제작에 머물지 않고, 자체 운영시스템(OS)을 내놓는 등 미디어 플랫폼을 만들고 있다"며 "이미 스마트폰과 전자책 단말기들이 기존 신문을 대체해 가고 있는 상황에서 삼성이 어떤 구상을 하고 있는 지는 미 학계 및 언론계의 주요 관심사"라고 말했다.